Команда лётчиков, инженеров и учёных строит самолёт, способный пролететь вокруг Земли без посадки, используя лишь солнечную энергию. Два смельчака вверят свои жизни 60-метровым крыльям и двум электродвигателям, установленным на хвостовом оперении машины.
Ноги безостановочно молотят педали, руки на рычагах управления, сбивается дыхание, да ещё нужно следить за балансом. Чуть отвлёкся, и вот она здравствуй, земля. Да уж, нелегко лететь на самолёте, если ты и пилот, и мотор.
В первой части мы рассказали, как люди учились ездить по небу. И научились-таки, но этого им показалось мало. Поэтому современем соревнования велолётчиков превратились в массовые шоу, полигоны для проверки сумасшедших идей, местом сбораединомышленников со всего света.
Человеку не особо любопытному достаточно того, что смешное слово "Плимут" (Plymouth) это название английского города в устье реки Плим, а ещё марка какого-то старинного автомобиля. И что такое летающий "Плимут", что такое "Плимут" с крыльями, ему не интересно. Между тем, это был почти летающий автомобиль.
Жёсткие крылья, очевидно, не могут оптимально работать в разных режимах полёта. Это известно давно, и отсюда родилась идея морфинга трансформации самолётных крыльев для большего их сходства с живыми. Причём в качестве прообразов используются не только птицы, но и рыбы.
С приходом весны строители летающих автомобилей заметно оживились. Нет, их не стало больше. Просто среди малочисленных "монстров", работающих в данном направлении упорно и давно, наконец-то стали заметны признаки жизни. И это обнадёживает.
Пентагон никак не расстанется с идеей обеспечить военных индивидуальными летающими роботами. В названии же данной категории аппаратов Organic Aerial Vehicles (OAV) – привлекает, несомненно, "органика". Но "Organic" на языке американских военных не более, чем "служащий в качестве инструмента".
На сей раз революцию в персональной транспортировке решил совершить голландский предприниматель Джон Беккер (John Bakker), придумавший, как он считает, новое транспортное средство. Денег у него нет, опытного образца тоже, зато есть концепция и желание её реализовать.
Расстояние от Уокинга до центрального Лондона примерно 40 км. Английская компания заявила, что лет через пять британцы смогут преодолеть эту дистанцию за 4 минуты, потратив немногим больше, чем на поездку в кебе – 40-50 фунтов ($70-90). Правда, для этого нужны летающие такси.
Немаленькому уже полку изобретателей летающих автомобилей прибыло. Американский инженер Робин Хайнес (Robin Haynes) полагает, что именно его концепция универсального средства передвижения наилучшим образом подходит для измученной пробками цивилизации.
Калифорнийский изобретатель Аттила Мелкати (Attila Melkuti) построил новый вариант летающего автомобиля. Его гибрид самолёта и вертолёта непохож на многочисленные конструкции предшественников. Аппарат готов к лётным испытаниям.
"Лети, Джесси, лети! скандировала возбуждённая толпа. Давай, Джесси!". Что оставалось делать этому молодому человеку, сидящему за рулём дорогого автомобиля? Он разогнался и поднялся в воздух. Полетел невысоко и недалеко, но полетел ведь. На кабриолете ведь.
Выглядит аппарат довольно необычно. Чем-то напоминает. А ведь это беспилотная машина с вертикальным взлётом и посадкой, предназначенная для борьбы с терроризмом на всём земном шаре. И сделала её частная компания из Санкт-Петербурга.
В 1940 году Германия разработала два тяжёлых грузовых планера Me.321 и Ju.322, но у Luftwaffe не было ни одного подходящего буксировщика. "Troika-Schlepp", буксировка тремя самолётами Messerschmitt оказалась опасной, а у трёх Junkers не хватало мощности. И тут появился изобретатель.