Появлением съедобной обёртки (Edible Food Wrap) мы обязаны женщине, воспользовавшейся последними достижениями современной химии – Таре Макхью (Tara McHugh), учёному из службы сельскохозяйственных исследований агрономического управления США (USDA Agricultural Research Service).

Прежде всего, Макхью позаботилась об окружающей среде, поскольку занимается тем, что называется "зелёная химия" – никакого вреда ни воде, ни земле. Так вот, её обёртка разлагается благодаря микроорганизмам в отличие от алюминиевой или пластиковой упаковки.

Но зачем разлагаться, если её можно съесть? А затем, что питаться обёртками захочет не каждый, и съедобная оболочка вполне может оказаться там же, где её традиционные "собратья" – на свалке. Так-то.

Макхью считает, что съедобная упаковка ко всему прочему ещё и путь к правильному питанию: она надёжно сохраняет мясо в морозилке, другие продукты держит в свежести, а сама по себе является эквивалентом фрукту, ягоде или овощу. Но и это ещё не всё:

Интересно, сколько обёрток пришлось съесть самой Таре Макхью? (фото chemistry.org).

Съедобные обёртки обладают широким разнообразием вкусов: капуста, морковь, томат, манго, персик, груша, яблоко, земляника и так далее.

По сути, это плёнка, спрессованная из высококонцентрированного плодоовощного или какого-другого пюре.

Выглядят обёртки как круглые блинчики, и о блинчиках же вместе с голубцами напоминают, ведь традиции заворачивать еду в еду существуют давным-давно.

В процессе "штамповки" съедобных оболочек действительно участвует химия – полимеры в хорошем смысле этого слова. Полисахариды и глюкоза придают обёртке прочность и гибкость.

	В американские магазины новые продуктовые упаковки поступят к концу 2003 года (фото chemistry.org).

Но чтобы обёртка не размокала в холодильнике, Макхью наделила её водоотталкивающими свойствами.

В состав она добавила липиды — нерастворимые в воде органические вещества, которые можно извлечь из клеток органическими растворителями, проще говоря, растительные масла.

Поскольку обёртки могут быть сделаны из второсортных овощей, фруктов и ягод, съедобная упаковка поспособствует созданию нового рынка для фермеров, которым не придётся отправлять не совсем качественный товар на помойку.

Но, несмотря на многочисленные преимущества, съедобные обертки — не замена всех остальных упаковок для продуктов питания.

Почему не заменит, Макхью не объясняет, но понятно и так: одна из важнейших функций обёртки – защита от всяческой грязи и повреждений. Эти проблемы вместе с упаковкой не съешь.

Таким образом, обёртки Макхью покамест сгодятся для хранения продуктов в холодильнике (с последующим разогревом в микроволновке вместе с упаковкой) и заворачивания сэндвичей, которые детишки носят с собой в школу. Заинтересуется ли "Макдоналдс"?