И название у одного из них соответствующее. "Призрачный страж" — так можно перевести имечко катера Ghost Guard, недавно обнародованного американской компанией Marine Robotic Vessels (MRV).

По аналогии с беспилотными летательными аппаратами, имеющими аббревиатуру UAV (Unmanned Aerial Vehicles), судно-робот попадает в достаточно новую категорию USV (Unmanned Surface Vessels) — "безлюдное" надводное судно. А слово "Guard" очень точно передаёт его функцию — охрана и защита.

Именно беззащитность водных путей и морских границ, прибережных мегаполисов, портов, мостов, нефтяных платформ и других "околоводных" объектов, а также мореплавания в целом перед лицом разных угроз и, прежде всего — террористической, вынудила MRV создать катер-робот. Так они говорят.

Нетрудно догадаться, что Ghost Guard — это под завязку набитая современная аппаратурой моторная лодка, предназначенная для патрулирования, доставки грузов (150 кг) и сбора данных. Вооружения робот, к счастью, не имеет.

Беспилотный ботик во время испытаний в сентябре 2003 года (фото с сайта mrvint.com).

Что касается наблюдения, то "Призрачный страж" может собирать звук, видео, данные с радаров и сонаров, после чего передавать данные наземным службам через Интернет. С ними, как и с коллегами по цеху, он находится в непрерывном взаимодействии.

Кроме того, катер способен проводить на борту различные виды автоматизированного анализа — химический, биологический, радиологический, спектроскопический, оптический и другие.

Как и положено роботу, управление им осуществляется дистанционно, но возможны и действия в автономном режиме. Для этого имеется компьютерный автопилот.

Надо сказать, что мощность у этой лодки не слабенькая — 266 лошадиных сил. Не пожалели скоростей для охотника, хоть он и с приставкой "фото-". Все остальные детали по Ghost Guard, надо полагать, военная и коммерческая тайны.

Единственное что: испытания, проведённые в сентябре 2003 года, показали, что "Страж" неплохо справляется со всеми поставленными задачами.

Патрульный катер-робот оставляет людей на берегу. Для эффективной работы лучше, чтобы они оставались у мониторов (фото с сайта mrvint.com).

Между тем выяснилось, что "Охранник-призрак" — не единственный надводный робот. Оказывается, практически одновременно с Marine Robotic Vessels свою автоматизированную моторку показала другая компания из США — Meggitt Defence Systems.

Эта 8-метровая надувная лодка называется Piranha ("Пиранья"). И если "Призрака" мы сравнили с охотником, то второй катерок является, скорее, добычей. Условным, так сказать, противником.

Всё потому, что помимо платформы для наблюдения и испытаний подводного оружия, дистанционно управляемая "Пиранья" (способная и к автономии) является тренажёром для береговой охраны и артиллерии.

Тренажёр Piranha совершает свой самостоятельный заплыв. Всё-таки пока непривычно видеть моторную лодку без человека у руля (фото с сайта meggitt-defence.co.uk).

Не подумайте, что разгоняющаяся до 40 узлов маневренная лодочка с 200-сильным двигателем сама является мишенью. Просто во время учений она может буксировать на 50-метровой привязи дешёвый катамаран, который и полагается расстреливать.

Хотя в каком-то смысле целью может быть и сама моторка-робот. Только не для снарядов, а для радаров и других средств обнаружения, включая человеческий глаз.

Для этого "Пиранья" возит с собой целый набор приманок, типа дымовой завесы или яркого паруса, а также комплект оборудования, помогающего моторке скрыться от посторонних глаз и радаров.

Катамаран "Мишень", буксируемый роботом "Пиранья", оправдывает своё название на все 100% (фото с сайта meggitt-defence.co.uk).

Эти два новых надводных робота прозрачно намекают нам, что класс USV набирается сил. Кое-кто уже шутит, что исследовательскому агентству Пентагона пора обратить на лодки-роботы внимание и устроить для них персональный DARPA Grand Challenge.

Должно быть, не будет вскоре от роботов покоя ни на земле, ни на воде, ни в воздухе. Для террористов точно. По идее.