В середине 90-х годов ХХ века двое новозеландцев придумали сферическую конструкцию, в которой человек может катиться на скорости 50 км/ч, "и ему ничего не будет".

Идея создать этот экстремальный полуспорт-полуаттракцион пришла в голову бывшему учёному из оборонного научно-исследовательского института (Defence Scientific Institute Research) Двейну ван дер Слуизу (Dwane van der Sluis) и неудавшемуся коммерсанту "без определённых занятий" Эндрю Экерсу (Andrew Akers).

Идея конструкции настолько проста, что это должны были придумать раньше. "Зорб" ("Zorb") представляет собой сделанные из ПХВ совмещённые сферы — одна в другой. Внутри — человек (желательно с крепкими нервами и немного голодный). Шар спихивается — человек кричит от ужаса до полной остановки — смотря откуда его пихнули. Красиво и стремительно.

Фирменный "Зорб" имеет объём 13 кубометров и весит приблизительно 80 килограммов. Диаметр внешней сферы — 3,2 метра, внутренней — 1,8 ("Зорб" для детей 3-12 лет — 2,2 и 1,2 метра). Расстояние между сферами — 60-70 см, и его достаточно, чтобы создать амортизирующую воздушную подушку. Надувается "Зорб" за 5-7 минут.

Зорбонавты организуют целые общества, возглавляемые опытными инструкторами.

Зорбонавт забирается вовнутрь через отверстие (их может быть два — диаметром в метр и в 60 сантиметров), похожее на дырку для вдувания гелия в воздушном шаре. Внутри "экстремист" привязывается ленточками ко внутренней сфере, тщательно фиксируя все части тела.

Новозеландцы говорят, что только новозеландский, "по специальной технологии выполненный", ПХВ годится для "Зорба". Верится с трудом, однако право на изобретение и производство оспаривать никто не берётся.

Первый "Зорб" из "нержавейки" тянет на звание "Орудие убийства"

Далее последовали попытки взять за основу прочный, но гибкий каркас-рамку, однако этот макет также отправился в корзину. В итоге, якобы, не сговариваясь, изобретатели смастерили два шара, а потом один засунули в другой. Оставалось только запатентовать изобретение и найти спонсора.

Теперь пару слов о том, куда, собственно, катится этот самый "Зорб". Сферы могут стоять на месте, катиться на произвольной скорости и плавать. На вопрос о потопляемости "шара", производители не без сарказма замечают, что в таком случае зорбонавт должен весить 13 тонн, что, в общем-то, вероятно, однако вряд ли он сумет забраться внутрь шара.

	Катание в "Зорбе" это ещё и эстетическое удовольствие.

Вы спросите — чем отличается "гидро-зорбинг" от "водного": всё дело в том, что "гидро-зорбинг" — это ни в коем случае не спуск в водопаде (хотя, почему бы и нет?). Всё куда прозаичнее: с вами в шаре бултыхается ковш воды. Наверное, приятно.

Кроме того, скоро должен появиться "Extreme-Zorbing". До конца неясно, в чём будет заключаться экстрим (может, надо будет прокатиться через огненные кольца?), но сообщается, что "Extreme-Zorbing" будет представлять собой первые соревнования зорбонавтов. Вероятно, в разных весовых категориях и на разных ландшафтах.

Естественно, один из главных вопросов на FAQ-page: а не тошнит ли, собственно там, внутри. А то ведь до полной остановки можно, мягко говоря, "запачкаться". На это первые зорбонавты на Земле отвечают, что "всё в порядке". Мол, шар делает полный оборот метров за 10, причём крутизну и скорость можно отрегулировать "ландшафтным методом". Щадящие, так сказать, выбрать условия.

Водный зорбинг.

Вряд ли это "no" остановит вопрошающего, хотя надо отдать должное изобретателям: они сделали всё, чтобы "Зорбы" распространялись через инструкторов, а зорбонавты развлекались не по отдельности, а в комьюнити, так сказать. Отчасти и поэтому приобрести "Зорб" можно исключительно через франчайзеров, которые работают в двадцати странах.

С 1994 года, когда начала разрабатываться франчайзинговая сеть, в зорбонавты "записались" 10 тысяч человек. Судя по фотографиям, люди они обаятельные и счастливые — никакого сектантства и, как ни странно, никакой зорбонавтской философии. Хотя есть что-то гедонистическое в этих "коловращениях".

Ещё создатели "Зорба" пишут, что зорбинг — это искусство, и если "салага" сможет преодолеть страх, то картина, которая откроется его взору, сполна компенсирует неприятные физиологические ощущения.

Зорбонавт забирается вовнутрь через это отверстие, которое "задраивается" клапаном, если "Зорб" спускается на воду.

К сожалению, на "зорбосайте" нет "рассказов очевидцев". Нам случайно удалось найти следующее описание на одном приморском сайте: "Бывалые зорбингисты уверяют, что ощущение ни с чем не сравнимое: летишь, как в пропасть, и целую вечность, а швыряет спортсмена внутри шара в разные стороны точь-в-точь, как с трамплина на трамплин. Если же удастся преодолеть настоятельную потребность покрепче зажмурить глаза, то узришь воистину незабываемое — смутное, головокружительное, сине-зелёное месиво из неба, деревьев, солнца и травы".