Изобретательство летающих тарелок имеет давнюю и богатую историю. В отличие от недавно описанного венгерского чуда, нынешние американо-японские начинания напрочь лишены антигравитационной составляющей. Конструируемые тарелки будут летать, опираясь на воздух.
А те, что поменьше — уже летают. Причём, не какие-то пластиковые кружочки, а вполне самодвижущиеся радиоуправляемые аппараты с электрическим или бензиновым двигателем.
Правда, при близком рассмотрении похожи они скорее не на тарелку, а на бесхвостый самолёт со сложенными сзади кольцевыми крыльями. Или на сильно приплюснутый бублик с диаметральной перемычкой.
Первым на работы Джонса обратил внимание журнал Popular Science (апрельский номер за 1997 год). Эта заметка привлекла внимание Пентагона, который отправил с инспекционной поездкой в джонсовскую творческую мастерскую в глухих лесах Джорджии трёх инженеров своей военно-морской исследовательской лаборатории (NRL — Naval Research Laboratory).
В процессе обмена опытом выяснилось, что и в NRL бились над созданием летающего блюдца и испытывали схожие проблемы. Первоначально планировалось делать летательный аппарат со сплошным круглым крылом, но возникли обоснованные сомнения в устойчивости такого самолёта.
Несколько лучше обстояли дела с устойчивостью и управляемостью аппарата с симметричным кольцевым крылом, но и в этом случае проблемы ещё оставались.
С точки зрения Джонса, оптимальной является конструкция кольцевого крыла с утолщённой передней частью, очень отдалённо напоминающая классическую схему самолёта с большими передними крыльями и маленькими хвостовыми стабилизаторами. Элероны располагаются по заднему краю переднего утолщения и в "хвостовой" части кольцевого крыла.
Чтобы увидеть эти тарелочки в полёте, придётся перевести на счёт Джонса $15. За это вы получите 8-минутную видеокассету. Чертежи Geobat оцениваются в $39 (как в супермаркете), а руководство для самостоятельного изготовления модели стоит $12.
Как видите, никакой военной тайной здесь и не пахнет (разве что за международный заказ с вас дополнительно возьмут $6), предприятие Geobat Flying Saucer Aviation Inc. — вполне коммерческое. За $66 вам предоставят полный комплект тарелкостроителя.
Впрочем, на этой странице вы можете совершенно бесплатно получить выкройку бумажной модели Geobat. Распечатываете на принтере, вырезаете, приклеиваете на носовую часть две монетки и — в полёт.
Каковы декларируемые преимущества предлагаемой Джонсом схемы?
Прежде всего — значительная подъёмная сила при малом весе всей конструкции.
Структурная целостность Geobat превосходит обычные авиационные схемы, что повышает прочность, снижает уровень вибраций, облегчает проектирование и строительство таких летательных аппаратов.
Утверждается, что Geobat обладает прекрасной манёвренностью и управляемостью, очень устойчив в полёте, слабо заметен на радарных экранах и легко адаптируется под "невидимку".
При желании, на его основе можно создать гидросамолёт и даже летающую субмарину. Более того, конструкция сохраняет свои достоинства в значительном диапазоне размеров, а также при высоких и низких скоростях и высоте полёта.
Однако пока не сделаны самолёты большого размера, остаётся верить рекламе на слово или оглядываться на пресловутых инопланетян с их летающими тарелками. А что уже сделано?
Эксклюзивными правами на производство и распространение технологии 3WCP владеет основанная в 2000 году международная корпорация C60WORLD, основное направление деятельности которой — дистрибуция композитных инженерных материалов на углеродной основе.
Заметим попутно, что сайты обеих компаний, как собственно и самой Geobat Flying Saucer Aviation Inc., имеют не слишком представительную наружность, что, казалось бы, свидетельствует о некоторой маргинальности всего проекта Geobat.
Тем не менее, им заинтересовался вполне солидный Институт науки и технологии японской префектуры Нара (Nara Institute of Science and Technology).
Институт получил лицензию на Geobat и создал группу под руководством Уильяма Рикена (William D. Rieken ) для исследования перспектив технологии. Работы начались со строительства метровой модели из фанеры.
После этого были сконструированы четыре метровые и двухметровые модели из композитных материалов с разной конфигурацией крыла и в феврале 2003-го проведены успешные публичные демонстрационные полёты (несколько видеороликов находятся здесь).
Более детальная информация о японских разработках содержится в этом и этом PDF-ах.
Родоначальники жанра американцы вообще никак не афишируют свои планы в отношении самолёта-тарелки. Мало ли чем интересуются сотрудники военных институтов, не всё же из этого берётся на вооружение. С другой стороны, не обнаружено никаких официальных заявлений о бесперспективности предлагаемой Джонсом схемы.
Так что все разговоры о самой передовой авиационной разработке последних 30 лет пока остаются на совести Джонса. Между тем, на его сайте непонятно откуда появилось высокохудожественное изображение военного реактивного пилотируемого самолёта-невидимки SkyBlade Stealh, сочетающего преимущества схемы Geobat с возможностями вертикального взлёта и посадки.
Что это за SkyBlade такой и занимался ли им кто-нибудь кроме художника — установить не удалось. Сам же Джонс планирует сконцентрировать свои усилия на выпуске игрушечных управляемых моделей самолёта и не сообщает никаких сведений о гипотетическом полноразмерном летательном аппарате. Информация TechTV о разработке двухместного Geobat также не содержит никаких ссылок на источник.
Честно говоря, пока вся история с настоящей летающей тарелкой очень напоминает бурю в стакане, а не в пустыне.
Автомобили
Наука