Действующий рекорд дальности полёта людей-птиц, зафиксированный FAI (Federation Aeronauique Internationale), красноречиво связан с древним мифом. 23 апреля 1988 года грек Канеллос Канеллопулос (Kanellos Kanellopoulos) перелетел на педальном самолёте Daedalus 88 с Крита на Санторин. 115,11 километра над волнами.

Daedalus 88 вышел из стен Массачусетского технологического института (MIT). Причём создавала его команда из 40 студентов и выпускников института.

Коллективный разум оказался не хуже одного таланта (или даже гения) инженера Маккриди. Его самолёт, напомним, движимый силами пилота Алиена, впервые в мире пересёк пролив Ла-Манш. Почти за три часа.

Немецкий Velair на фестивале людей-птиц в Швейцарии, 1999 год. Максималка — около 45 километров в час. Представьте, какова аэродинамика, ведь 60-килограммовый пилот развивает всего 225 Вт (фото с сайта skytec-engineering.de).

Педальные самолёты строят сейчас в Японии, Германии, Греции, Австралии, Новой Зеландии, Южной Африке, Австрии, Канаде, Сингапуре, Соединенных Штатах и Великобритании. Общее число таких машин — около сотни. Новые проекты появляются каждый год.

Жми сильнее, ежели чего — мы подхватим! Австралия, 1991 год, в кабине велосамолёта Сьюзен Грей (Susan Gray) — одна из немногих женщин, поднимавшихся в воздух на таком сооружении (фото с сайта sunsite.anu.edu.au).

Представьте: голубые волны бьют в основание ажурной 10-метровой башни. С её вершины отчаянные смельчаки кидаются навстречу ветру. Машины заботливо подталкивают к обрыву члены команды. С момента старта судьба спортсменов только в их руках. Точнее — в ногах! Ведь речь идёт, конечно же, о педальных самолётах.

Поддержка команды — залог успеха. Ежегодные соревнования в Японии проходят весело (фото с сайта nasg.com).

Именно так выглядит ежегодное международное ралли людей-птиц в Японии. Japan International Birdman Rally проводится каждое лето на озере Бива (Biwa) близ города Хикони (Hikone).

Тонкие крылья победителя ралли людей-птиц 2003 года почти не видны на фоне неба (фото с сайта nasg.com).

Ещё круг. Британское Королевское общество аэронавтики до сих пор выставляет различные призы за те или иные достижения в области авиации на мускульной тяге. Как и четыре десятилетия назад, англичане намерены привлечь в эту область свежие силы, дабы сделать подобные машины более распространёнными, пропагандировать этот спорт и, кто знает, приблизить время практического применения велоптиц.

Удача сопутствует не всем. Иные успевают улететь лишь к подножию стартовой башни. Соревнования в Японии (фото с сайта nasg.com).

И этот приз носит имя инженера Маккриди. Когда-то он сам гонялся за воздушным призом, победил и превратился в приз сам.