Проект называется NanoWalker и разрабатывается на базе лаборатории биотехнологий при Институте Технологий Массачусетса (Massachusetts Institute of Technology) под руководством Сильвина Мартеля (Sylvain Martel).

Строго говоря, эти механизмы нанороботами (один нанометр — это миллионная доля миллиметра) называть нельзя — уж больно они велики.

Скорее, это микророботы, но будем пользоваться терминологией авторов проекта, тем более, что роботы эти могут действовать на молекулярном уровне.

Предшественник NanoWalker — Micromotion Robot

Первая и главная особенность этих нанороботов состоит в том, что они уже сейчас способны передвигаться автономно — то есть "бежать и чинить" без проводов. Эта отличительная черта отражена в названии проекта, ведь NanoWalker — это "нанопрохожий, наноходок".

Управление роботами производится посредством инфракрасного датчика, помещённого в их "тела". Камера отслеживает их местоположение и направляет к месту выполнения задания.

	Сильвин Мартель: "Медицина будущего — это не ткань под микроскопом, а микроскоп в ткани"

Некоторые крошечные исследователи оснащены микроскопами, которые позволяют им получать и транслировать изображение атома, над которым предстоит потрудиться (подтолкнуть его, например, тем самым, активизировав какую-то химическую реакцию).

Вторая особенность — это скорость и плоскость перемещения "роботов Мартеля". Большинство существующих нанороботов далеки от совершенства: они не только вынуждены работать там, где их поместили, но, если и передвигаются, то делают это крайне медленно — одно движение в секунду. Новое поколение умеет двигаться в трёх плоскостях.

Мобильный NanoWalker прилег отдохнуть

По словам Мартеля, нынешняя квалификация его подопечных, которые имеют размеры копейки, пока только определяется. Уже созданы модели, которые могут использоваться в фармакологии и осуществлять синтез химических препаратов и лекарств. Кроме того, "маленькие труженики" будут заниматься "инспектированием" работы ДНК.

Учёный считает, что приоритетная сфера применения роботов изменилась — теперь это не автомобильная промышленная, а биология и фармацевтика. Кстати, о перспективах нанотехнологий мы уже писали.

Кроме того, миниатюрная армия Мартеля может делать сложнейшие вычисления и служить, как самые точные измерительные приборы. В ближайшие несколько лет сплочённая беспроводная команда сможет выполнять до 200 тысяч точнейших движений на атомарном уровне.

Инженеры считают, что новая технология меняет сам принцип отношения к медицинской диагностике. Цель проекта NanoWalker — увести медицину от давно устаревшей методики перемещения органа или его фрагмента от одного измерительного инструмента к другому.

	Команда нанороботов к высадке на тело готова!

Лаборатория Мартеля занимается другими, не менее интересными проектами — например, разработкой компьютера размером с зерно, который бы мало стоил, не был энергоёмким, а также был совместим с другими "взрослыми" моделями. Этот проект так и называется The I-Grain Project. Другой проект — создание электронного чипа-имплантанта, способного стимулировать работу отдельных зон мозга.