Мы говорим "в очередной раз", потому что это уже не первое предупреждение учёных об исходящей от нанотехнологий угрозе здоровью людей.

Ранее сообщалось, что крошечные частички углерода диаметром 35 нанометров могут попасть в мозг человека через дыхательные пути и оказать на организм неизвестное, но, вероятнее всего, разрушительное воздействие.

Примечательно, что оба сигнала касаются частиц углерода и исходят от американских исследователей с фамилией Обердёрстер.

Первая тревожная новость поступила от Гюнтера Обердёрстера (Gunter Oberdorster) из университета Рочестера (University of Rochester), теперь же нас информирует биолог Ева Обердёрстер (Eva Oberdorster) из Южного методистского университета в Далласе (Southern Methodist University).

Супруги они, родственники или однофамильцы — не суть важно. Лучше разберёмся, в чём, собственно, дело.

Нанотехнологического убийцу дафний зовут бакминстерфуллерин (buckminsterfullerene). Точнее, это имя американского архитектора (R. Buckminister Fuller), в честь которого его и назвали. Просто полая сферическая структура молекулы напоминает о геодезических куполах этого эксцентричного творца.

Это Гюнтер Обердёрстер (фото с сайта rochester.edu).

Речь идёт о C₆₀ — одной из трёх основных форм чистого углерода (графит и алмаз — другие две).

Она является самой симметричной большой молекулой из известных человеку.

Как и следует из её обозначения, молекула состоит из 60 атомов углерода, устроившихся во взаимосвязанных 20 шестиугольниках и 12 пятиугольниках.

Ещё её называют "обрезанным двадцатигранником". А по форме структура смахивает на футбольный мяч.

Данный наноматериал был обнаружен учёными в 1985 году среди побочных продуктов выпаренного лазером графита.

Между прочим, троица первооткрывателей в 1996 году получила Нобелевскую премию по химии.

Понятно, что Нобелевку за что попало не дают.

"Бакиболлс" оценили, как толчок к развитию новой химии, обещающей в будущем создание трёхмерных полимеров, новых катализаторов, материалов с невиданными электрическими и оптическими свойствами, сенсоров и так далее.

	Здание, отстроенное по проекту Бакминстера Фуллера, именем которого назвали молекулу (фото с сайта tamut.edu).

И вот теперь на арену выходит Ева Обердёрстер: "У нанотехнологий есть много положительных сторон, но мы должны обращать внимание и на токсичность", — объяснила она и вместе с коллегами принялась изучать "потенциальные экологические эффекты" мячеподобных молекул, которые в настоящее время производятся уже в больших количествах.

Чтобы определить токсичность молекул, Обердёрстер для начала испытала "Бакиболлс" на водяных блохах — добавила "нано" в 10-литровые резервуары с этими маленькими ракообразными.

По прошествии 48 часов биологи заглянули к дафниям и увидели в аквариуме повышающуюся смертность.

Они быстро вычислили, что при концентрации молекул 800 частей на миллиард умрут 50% водяных блох.

Выявленный эффект делает наноматериал "умеренным ядом": он немного более ядовит, чем никель, но всё же не так опасен, как химикалии типа бензапирена, который содержится в сигаретном дыме и автомобильных выхлопах.

А это Ева Обердёрстер. На супругов не похожи (фото с сайта smu.edu).

По истечении тех же двух суток ни одна из рыб не умерла и не продемонстрировала изменений в поведении.

И всё бы ничего, да только у познакомившихся с нанотехнологиями окуней обнаружилось серьёзное повреждение мембран мозговых клеток.

Ущерб был выше в 17 раз по сравнению с рыбами, плавающими в обычной воде.

Также выяснилось, что подвергнутые C₆₀ окуни в качестве иммунного ответа на воздействие наночастиц включили кое-какие гены — пытались отбиться от инородных материалов.

Таким образом, впервые был сделан осторожный вывод: последствием встречи с наночастицами может быть повреждение мозга.

Данный факт подтвердили и коллеги Обердёрстер, зафиксировавшие мембранное повреждение в человеческих клетках, "растущих" в лаборатории. Однако покрытие "Бакиболлс" простыми молекулами может предотвратить разрушение. В случае с блохами и рыбами покрытия не было.

Примерно так молекулы выглядят в команде (иллюстрация с сайта isis.rl.ac.uk).

Их "поведение" зависит не только от размера, но и от формы — являются ли они, к примеру, сферами или длинными трубками. Есть и другие различия. Так что делать обобщений не следует.

Интересно только, что покажут дальнейшие проверки и опыты. Похоже, сведения об опасности нанотехнологий только-только начали поступать.