Для этого нужен какой-то "усилитель" симптомов или помощь научных методов. "А почему бы не использовать сразу и то, и другое?" — задался вопросом биолог Дэвид Шолник (David Scholnick) из Тихоокеанского университета, что в штате Орегон (Pacific University). И использовал…
Но для начала — пара слов о научных пристрастиях Дэвида.
Его интересы, в основном, касаются разных вопросов метаболизма, большей частью у морских тварей. Судя по работам, у Дэвида не было никаких необычных предпочтений среди изучаемой живности. И уж точно нельзя было сказать, что этот учёный мог бы "связать судьбу" с какими-нибудь креветками.
Прошло больше десяти лет возни со всякими игуанами и морскими ежами, и Дэвид Шолник снова решил обратиться к креветкам. Однако в новых изысканиях учёный проявил себя не только как обстоятельный исследователь, но и как весьма оригинальный. Более того, это креветочное приключение наверняка надолго создаст Дэвиду небывалый изобретательский имидж.
Чтобы изучить поведение белых тихоокеанских креветок Litopenaeus vannamei, Дэвид придумал специальное устройство — бегущую дорожку. Вы, конечно же, знаете про такие приспособления для грызунов и слонов. Но для ракообразных это впервые. С другой стороны, оно и понятно: как-никак креветка — ракообразное не простое, а десятиногое…
В уникальности опыта уверен и Дэвид. "Насколько я знаю, это первый случай, когда креветки бегают по дорожке. И, знаете, было забавно посмотреть, как здорово это у них получается", — говорит он.
Разбираясь с тем, как различается поведение здоровых и больных испытуемых, Шолник был вынужден часть из них заразить бактериями Vibrio campbellii, патогенными для ракообразных — что поделать, наука иногда жестока. После этого учёный и его сотрудники отправляли креветок по одной в специально оборудованный аквариум.
Разумеется, хитрые биологи не давали и "добежать" – скорость ленты подбиралась такой, чтобы креветка не успела забраться на стекло впереди. Можете посмотреть ролик (файл MPEG; 31,5 мегабайта) и увидеть, как всё это происходит.
"Здоровые креветки бежали со скоростью до 20 метров в минуту на протяжении многих часов, не проявляя признаков усталости", — констатирует Шолник.
Это у них очень хорошо получалось даже при нагрузке – "рюкзачками" из изоленты, которые учёные надевали на них. Говорят, что с этими "довесками" креветки могли гонять на протяжении целого часа.
В общем-то, понятно, что больные креветки шевелятся намного хуже. Но простое понимание Шолник посчитал недостаточным для науки и привёл своё объяснение. По его словам, у заболевшей креветки существенно снижается потребление кислорода. А из-за этого в крови повышается содержание лактата — побочного продукта переработки глюкозы.
У больной креветки лактат накапливается в тканях и мешает хорошо сдать необходимые нормативы. В результате — очень низкие показатели при забеге на бесконечную дистанцию.
Из всего этого Шолник делает важные выводы, которые, может быть, даже кого-нибудь удивят. Больные креветки, утверждает он, из-за сниженной двигательной активности могут хуже перемещаться при миграциях, поиске пищи и избегании хищников.
Судя по всему, у этих экспериментов большое научное будущее. Ведь если затронута проблема здоровья креветок, то, конечно же, нужно заняться и его укреплением. А это дело может оказаться вполне перспективным, тем более что как минимум один спортивный тренажёр для этих ракообразных уже существует.
А вообще, это исследование явно претендует на знаменитую Шнобелевскую премию. Жаль, что уже не в этом году.
Автомобили
Наука