Пока это фантастика. Если это вообще возможно, от таких операций человечество отделяют 10-15 лет — таково мнение экспертов. Но первые шаги в этом направлении уже сделаны многими исследователями, в том числе — группой учёных во главе с Исмаилом Занджани (Esmail Zanjani) из университета Невады (University of Nevada, Reno).
Занджани и его коллеги отчего-то взялись не за свиней, чьи органы называют идеально подходящими для пересадки человеку, а за овец, в основном известных благодаря клонированию.
Тем не менее, американские учёные надеются, что гибриды или химеры, которых они создают, когда-нибудь станут источником новых клеток, генетически идентичных человеческим.
Тогда их можно будет использовать для восстановления повреждённых органов и, возможно, создания самих целых органов с последующей трансплантацией пациентам.
А самой страшной опасностью принято считать возможность трансплантации не только клеток, тканей и органов, но и "звериных" вирусов.
Угроза заразиться неизвестными до сих пор заболеваниями усугубляется и тем, что животные, внутри которых учёные растят человеческие "запчасти", по сути, являются невиданными мутантами. Об этом мы уже однажды подробно рассказывали
Наконец, имеется ряд этических проблем. К примеру, может ли овца с клетками людей являться не просто животным, а, так сказать, "гуманизированным" существом? С другой стороны, следует упомянуть многомиллиардный рынок донорских органов, на котором ощущается острая нехватка "товара".
Однако вернёмся к работе группы Занджани. Его первоначальная цель состояла в том, чтобы узнать, можно ли помочь зародышам с генетическими дефектами внедрением здоровых стволовых клеток.
Пока эта цель ещё остаётся главной, но в ходе экспериментов на животных, учёный понял, что технологию также можно использовать для выращивания "гуманизированных" органов.
Другое дело, что клеток Флэйк внедрил маловато. А команда Занджани сумела добиться удивительно высокой пропорции человеческих клеток в некоторых органах.
Согласно результатам исследований Занджани, представленным на конференции в начале декабря 2003 года, количество "наших" клеток в печени овцы достигало 15 процентов от общего количества.
Трудность была в том, что человеческие клетки должны быть введены овцам во время беременности — прежде, чем иммунная система зародыша "осознала" различия между собственными и инородными клетками. При выполнении этого условия появляется надежда, что результат будет похож на нормальную овцу, а не на странного мутанта.
В лучшем случае, человеческие клетки объединятся и сформируют функциональный участок печени, который можно пересадить, как вспомогательный орган. Кроме того, печень овцы начнёт вырабатывать альбумины — человеческие кровяные белки.
Но пока не всё идёт гладко. Так, выяснилось, что в некоторых случаях человеческие клетки теряют функциональность или соединяются с клетками животного. Впрочем, учёные говорят, что всё это преодолимо — не надо унывать, важно просто узнать, какие проблемы из этого следуют.
Кстати, по словам Занджани, тип стволовых клеток, который он использует, способен легко трансформироваться в сердечные клетки.
Ещё исследователи предлагают представить, к примеру, ткань, которая производит инсулин для борьбы с диабетом.
Конечно, в университете Невады признают, что пока всё это теория, и от такого рода манипуляций их отделяют годы напряжённой работы. Если не десятилетия.
Но сама теоретическая возможность выращивать в животных самые разные ткани человека существует. И она является неплохим стимулом.
В настоящее время группа Занджани пытается понять, какие типы стволовых клеток лучше подходят для формирования определённых видов ткани, и стремится увеличить "контингент" клеток человека в организме животных.
Несмотря на оптимизм учёных, в Великобритании и Канаде крепчают ряды оппозиции, выступающей против ксенотрансплантации, как источника ретровирусов, которые могут видоизмениться и инфицировать людей.
Не остаются в стороне и религиозные организации, предрекающие появление химер с клетками человеческого мозга, что, по их мнению, ничем хорошим не закончится.
Как ни странно, об опасности обратного процесса — заражения животных изменёнными человеческими болезнями — практически никто не говорит.
В США же обстановка достаточно спокойная, что даёт учёным возможность работать спокойно, без нервов и спешки. Уместно напомнить недавнюю работу медиков из Массачусетса, которые более-менее успешно пересадили почки генетически изменённых свиней восьми бабуинам.
Как видите, работы ведутся достаточно активно, и успехи есть. Но ни овцы, ни свиньи ещё не готовы вырастить в себе вашу печень. Так что поберегите её. А заодно и всё остальное, включая костный мозг.
Автомобили
Наука