Если ваше право нарушено, помните, что законодательство дает вам три года на его защиту. Кроме общего трехгодичного срока исковой давности предусмотрены и специальные сроки. Они могут быть продолжительнее или короче в зависимости от требования, которое вы хотите предъявить (ст. 197 ГК РФ).

Обычно срок исковой давности течет непрерывно. Однако есть ряд обстоятельств, которые могут послужить основанием для его приостановления и перерыва.

Обратите внимание на различия между приостановлением срока и перерывом в нем. Течение приостановленного срока исковой давности продолжается, когда минуют чрезвычайные обстоятельства. Перерыв в сроке исковой давности означает, что время, которое прошло до наступления обстоятельств, послуживших основанием для перерыва, в общий срок исковой давности не зачисляется. После перерыва он отсчитывается заново (ст. 203 ГК РФ).

Остановимся подробнее на перерыве в сроке исковой давности. Он может возникнуть только по двум причинам. Одна из них – предъявление в суд иска, а другая – признание ответчиком долга.

Подавая иск о взыскании долга, следует иметь в виду, что перерыва в сроке исковой давности не будет, если суд оставит ваш иск без рассмотрения. Когда иск принят к рассмотрению, перерыв начинается со дня его предъявления в суд. Если фирма отправляет иск почтой, то днем предъявления считается дата штемпеля почтового отделения.

В отношении перерыва в сроке исковой давности в связи с признанием долга должником отметим следующее. Такое признание должно произойти в пределах срока исковой давности, а не после его истечения. В случае, если признание состоялось после истечения срока, суд не сочтет его основанием для перерыва. Это указано в постановлении Президиума Высшего Арбитражного Суда от 30 января 2001 г. № 6527/00.

Должник может признать долг одним своим намерением вернуть его. Также он может сделать это другими действиями, подтверждающими признание им наличия долга как такового. В постановлении № 15/18 уточнен перечень таких действий. В частности, о признании долга свидетельствует:

– признание претензии;

– частичная оплата долга или санкций по нему, в том числе через третьих лиц;

– уплата процентов по долгу;

– изменения в договоре, связанные с признанием долга (например, просьба должника об отсрочке или рассрочке платежа);

– акцепт инкассового поручения.

Обратите внимание на частичную оплату задолженности. Если должник признал отдельную часть долга, то это не значит, что признаны и другие его части. В этом случае перерыв в сроке исковой давности устанавливается только по признанной части долга. По остатку долга оснований для перерыва в сроке нет.

Заметьте, что если истекает срок давности по требованию долга, то он истекает и по санкциям, связанным с этим долгом (например, по уплате начисленных процентов, неустойки). Признав долг, ответчик должен признать и санкции по нему. Иначе их нельзя будет потребовать.