Из-за дороговизны жилья пресловутый "квартирный вопрос" был серьезной проблемой старого Петербурга, который сегодня принято называть "блистательным". Так, в середине XIX века на повестку дня остро встал вопрос о необходимости строительства дешевого жилья или, как тогда говорили, "домов дешевых квартир". Однако у государства, как водится, денег на подобные "филантропические" проекты не было, и за дело взялись частные лица и благотворительные организации.

И вот в Петербурге возникло два таких общества – "доставления дешевых квартир и других пособий нуждающимся жителям С.-Петербурга" и "для улучшения в С.-Петербурге помещений рабочего и нуждающегося населения". Первое из них основал в конце 1859 года "тесный кружок частных лиц", поставивший цель "принять решительные меры к улучшению жилищ бедных тружеников". Среди участников кружка были известные в ту пору в столице дамы-"общественницы", в том числе Н.В.Стасова и А.П.Философова. Устав общества утвердил Александр II 3 февраля 1861 года, поэтому именно этот день считался днем его основания.

Объектом своего попечения общество избрало бедняков, способных к труду, но нуждавшихся в помощи и покровительстве. Прежде всего – семьи, потерявшие кормильца и потому не имевшие средств к существованию. "Здесь не помочь единовременным или даже постоянным ничтожным пособием, — говорилось в обращении общества. – Надо подать руку помощи бедствующей семье".

"Первым условием безбедной и здоровой жизни является жилище, – заявляло общество на страницах "Санкт-Петербургских ведомостей" в 1873 году. – Следовательно, первым условием является приискание для тружениц-женщин хотя не обширного, но чистого, теплого и светлого уголка, который может быть устроен не за дорогую цену только при условии общего сожительства нескольких семейств".

Что же реально смогли сделать дамы-благотворительницы? На свои деньги они поселили нескольких бедняков в четырех комнатах дома на 5-й Рождественской улице, потом сняли еще две квартиры – в 12-й роте Измайловского полка. Когда же число членов общества выросло до трех тысяч и средства его умножились, стало возможным арендовать уже целый дом, а потом и выкупить его в 1872 году.

Через три года по соседству с ним общество построило собственный "дом дешевых квартир", а в начале 1910-х годов – еще один, на Карповке. Кроме того, в Дудергофе, на земле, пожертвованной великим князем Михаилом Николаевичем, была построена дача, где летом содержалось около ста детей неимущих родителей.

Когда дела общества пошли в гору, местные власти решили принять участие в благом деле. С 1886 года городская дума выделяла этой организации по три тысячи рублей в год, за что пользовалась правом занимать в домах общества три комнаты для своих "стипендиаток".

Огромная заслуга в этом деле принадлежала председательнице общества Анне Павловне Философовой. Как отмечалось в одном из отчетов, за двадцать лет работы в обществе Анны Павловны "скромная основная сумма в 500 рублей превратилась в 77000 рублей, не считая недвижимой собственности. Были созданы не только дешевые комнаты и квартиры, но и мастерские, столовые, школы, постепенно выросло целое богатое учреждение"…

Второе общество, "для улучшения в С.-Петербурге помещений рабочего и нуждающегося населения", имело в своем составе представителей столичного высшего света, среди которых значились губернский предводитель дворянства граф П.П.Шувалов, флигель-адъютант граф В.А.Бобринский, гофмейстер сенатор Д.П.Хрущев и другие высокопоставленные лица. В отличие от дам-"общественниц", здесь делался расчет на получение прибыли. Построили собственный "дом дешевых квартир" у реки Пряжки, заселенный в 1861 году, а затем еще несколько домов – на Пряжке и на Васильевском острове.

Однако "бедным труженикам", на которых были рассчитаны эти дома, жилье здесь оказалось не по карману – квартиры получились отнюдь не дешевыми. Поэтому сюда вселились небогатые представители "среднего класса" – мелкие чиновники, отставные офицеры и тому подобная публика.

В 1903 году возникло "Товарищество устройства и улучшения жилищ для трудящего населения", которое построило на свои деньги "Гаванский рабочий городок", где рабочим сдавались комнаты и квартиры гораздо дешевле пресловутых "углов" и подвалов. В те же годы в 10-й роте на деньги, завещанные на эти цели коллежским советником Челпановым, построили дом для сдачи дешевых комнат "нуждающимся интеллигентным женщинам".

Но все эти реализованные проекты были лишь каплей в море петербургского жилья. Огромная часть малоимущего населения столицы по-прежнему испытывала нужду и лишения.

На фото: Церемония освящения нового "дома дешевых квартир", 1900-е годы.

Группа попечителей общества "пособия бедным женщинам в С.-Петербурге" у дома дешевых квартир.