Недавно мы уже рассказывали о том, как в начале ХХ века путем строительства дешевого жилья или, как тогда говорили, «домов дешевых квартир», в Петербурге пытались решить злободневный «квартирный вопрос». Серьезным шагом на этом пути явилось создание в апреле 1903 года «Товарищества устройства и улучшения жилищ для трудящего населения».

Устроителями товарищества стали доктор психиатрии М.Н.Нижегородцев и профессор-юрист Д.А.Дриль. Последнему буквально поклонялось все юридическое сообщество дореволюционной России. Оба они были известны своей активной общественной деятельностью на благо беднейших слоев Петербурга, оба входили в городскую комиссию по борьбе с алкоголизмом и считали важной мерой этой борьбы обеспечение простого люда дешевым и и благоприятным для здоровья жильем.

Как сообщалось в печати, за два года своего существования товарищество (на взносы участников и на ссуду, полученную от Министерства внутренних дел) построило на Васильевском острове, на углу Гаванской улицы и Малого проспекта, «Гаванский рабочий городок». Авторами проекта выступили гражданские инженеры Н.В.Дмитриев и В.А.Федоров. К осени 1906 года строительство было закончено.

«Городок» состоял из пяти пятиэтажных кирпичных зданий добротной архитектуры, чем-то отдаленно напоминавших собой уютные немецкие городки. В нем насчитывалось 198 семейных квартир на одну, две и три комнаты «с кухней, передней, клозетом и светлой кладовой для провизии при каждой, с отдельным ходом с общей лестницы». Планировка была очень удобной, в чем наглядно убедился автор этих строк, побывав в одной из квартир бывшего «Гаванского рабочего городка».

А вот как описывала жилье в «городке» математик П.Я.Кочина-Полубаринова - дочь одного из служащих, которая провела здесь детские годы: «Комнаты в нашей квартире были маленькие. Двери в них, желто-коричневого цвета, занимали много места. Однако все же это была отдельная квартира… В углу в наружную стену была встроена маленькая кладовка с узкой дверью и треугольными полками. Окошечко на улицу держали открытым, и зимой кладовка служила холодильником».

127 отдельных комнат в «городке» предназначалось «для мужчин и для женщин и для бездетных семейных». Для них были оборудованы общие столовые, туалеты и умывальные комнаты.

«Все квартиры и другие помещения имеют водяное отопление и приточную и вытяжную вентиляцию, чего не имеют многие барские квартиры, - отмечал один из авторов зданий «Гаванского рабочего городка» Н.В.Дмитриев. – Все квартиры светлы и удобно распланированы…, с готовым отоплением, но без дров для кухонь. Для хранения дров дается кладовая в подвале, хотя этими кладовыми жильцам нет надобности пользоваться, так как Товариществом… организован отпуск дров из своего склада… Следует упомянуть, что 72 квартиры имеют балконы, и жильцы этим очень дорожат».

Кроме жилых помещений, в «Гаванском рабочем городке» находились столовая, чайная, магазины, библиотека-читальня и детский сад. Кроме того, имелся зал для общественных собраний с эстрадой и киноаппаратурой. Говоря официальным языком, «городок» с полным правом можно считать одним из первых в Петербурге жилых комплексов с собственной инфраструктурой социально-культурного и торгово-бытового обслуживания, а также прообразом будущих микрорайонов.

Жильцы «городка» занимали квартиры на правах арендаторов, при этом комнаты и квартиры здесь были  гораздо дешевле пресловутых «углов» и подвалов. Однокомнатная семейная квартира стоила в месяц от 8,5 до 12 рублей, двухкомнатная – от 13 до 19 рублей, трехкомнатная – от 17 до 23 рублей. Цена на отдельную комнату колебалась от 3,5 рублей на одного человека до 10 рублей на четырех.

Обитатели «Гаванского рабочего городка», получившие возможность поменять свое прежнее жилье на «гигиеничные дешевые квартиры», с большим уважением относились к личности одного из основателей Товарищества – Дмитрия Андреевича Дриля. После его смерти, случившейся 1 ноября 1910 года, Товарищество решило присвоить «городку» имя Д.А.Дриля, на стенах зданий установить мраморные доски с надписью «Гаванский рабочий городок им. Д.А.Дриля», а в лекционном зале установить бронзовый бюст Дмитрия Андреевича.

Как был выполнен последний пункт решения, можно судить по сохранившейся фотографии, сделанной в 1913 году, сразу же после открытия бюста, знаменитым петербургским фотографом Карлом Буллой. Что стало с этим памятником – неизвестно. К сожалению, сегодня даже имя Дмитрия Дриля совсем позабыто.