Carnegie Corporation of New York опубликовал результаты аналитического исследования "Российская Инициатива".  Отчет о состоянии российской экономики был подготовлен тремя известными аналитиками Томом Грэмом|Thomas Graham (тогда сотрудником Фонда Карнеги за Международный Мир, ныне заместитель директора Отдела политического планирования Госдепартамента США), Александром Мотылем\Aleksander Motyl (Университет Рутгерса) и Блэром Рублом\Blair Ruble (Институт Кеннана).  

"Улучшение состояния дел в российской экономике объясняется тремя причинами:

1. Снижением курса рубля, позволившим российским предприятиям вытеснить конкурирующую импортную продукцию с рынка. 

2. Резким ростом цен на товары народного потребления и энергию, значительно повысившим относительную ценность основных видов продукции, экспортируемых из России. 

3. продолжающимся в России государственным регулированием внутренних расценок на энергию, которое позволяет российским предприятиям поддерживать низкую себестоимость производства.

Сочетание этих факторов привело к замене большого количества импортных товаров национальной продукцией, в связи с чем существенно поправилось финансовое положение страны. Эти процессы. в свою очередь, значительно способствовали повышению кредитоспособности правительства. 

Эти события позволяют надеяться на положительное экономическое развитие в следующем десятилетии, но они также вызывают обоснованные сомнения в прочности базы происходящего оздоровления экономики.

1. Весьма маловероятным представляется дальнейшее возрастание фактического спроса, достаточное для поддержания долговременного экономического роста после прекращения действия вышеуказанных трех факторов. Нет никаких свидетельств увеличения объема семейных сбережений, то есть средств, вложение которых необходимо для поддержания и повышения уровня производства. Реальные доходы населения резко снизились в 1998 году и теперь растут очень медленно. Бегство капитала за границу продолжается, причем интенсивность этого процесса сне снижается. 

2. Хотя за последний год существенно возрос уровень внутринациональных капиталовложений, он еще не достигает уровня, который необходим для долгосрочного оздоровления экономики. Кроме того, новые иностранные капиталовложения , в основном, производились в  сфере производства пищевой продукции и розничной торговли - то есть финансировали те виды деятельности. которые позволяли получить немедленную выручку за счет импортозамещения, но мало способствовали фундаментальной перестройке. необходимой российской промышленности. 

Для функционирования рынков в России совершенно необходимо укрепление юридической системы. Если коммерческие предприятия получат юридические права, позволяющие им, в частности. более эффективно оспаривать действия правительства, правительственные чиновники, бесконтрольно и неправомочно препятствующие коммерческой деятельности могут быть остановлены.

На протяжении следующего десятилетия Россия может пойти по одному из трех путей развития: 

Демократизация и перехода к рыночной экономике.

Есть некоторые основания надеяться, что Россия пойдет по первому пути. История преобразований в Восточной Азии и других регионах свидетельствует о том, что экономический рост и повышение уровня жизни населения постепенно создают давление, необходимое для формирования открытой политической системы. Сходный процесс может иметь место и в России на протяжении жизни следующего поколения. Важнейший вопрос  заключается в том, будут ли политические руководители стремиться поддерживать такие положительные изменения или же они будут рассматривать их, как угрозу своей власти.  

Благожелательная международная среда способствовала бы переходу к демократии и рынку. Наблюдающаяся в настоящее время склонность руководителей России к авторитарному правлению является, по крайней мере частично, реакцией на действия Запада. Перед Западом стоит двоякая проблем. Во-первых, страны Запада должны фактически проводить политику, которую никакой объективный наблюдатель не смог бы назвать создающей угрозу России. Во-вторых, даже если страны Запада будут проводить менее провокационную политику, неясно - удастся ли им убедить руководство России в том, что их политика не создает угрозу для России.

Авторитарная власть и государственный капитализм

Усиление правительственных структур вполне может сопровождаться насильственным внедрением экономической и индустриальной политики, основанном на жестком госконтроле экономических "командных высот". Такой сценарий позволил бы воскресить омертвевшую советскую промышленность, обеспечить работой основную часть населения и продолжать развитие  нескольких важнейших высокотехнологических секторов индустрии под руководством и при поддержке правительства.

Вполне вероятно, что такая экономическая политика будет сопровождаться усилением авторитарной власти, даже если жестко контролируемые выборы позволят создавать у населения ощущение законности происходящего. Текущий подход российского руководства и преобладающая политическая культура России могут способствовать выбору такого пути.  Препятствия на пути к успешному авторитарному правлению не менее впечатляющи, чем стимулы, способствующие такому ходу событий. Закрытая, паразитическая, авторитарная система не может эффективно существовать в условиях глобализированной экономической среды. В конечном счете, авторитарный режим ведет страну в тупик. 

Стагнация

Третьим путем развития России может быть продолжение существования системы, сложившейся за последние десять лет. В соответствии с этим сценарием, реформы Путина могут привести к некоторым изменениям в системе, но, в конечном счете, эта система "впитает в себя" реформы и подчинит изменения своей собственной логике. К сожалению, нет никаких причин считать, что такой сценарий невозможен - многие ужасно неэффективные и ретроградные системы выживали в  течение десятилетий.

Этот путь может привести к четырем чрезвычайно опасным результатам .Во-первых, экономический упадок и политический распад в России почти неизбежно приведут к снижению вероятности демократизации и рыночных реформ в государствах ближнего зарубежья. 

Во-вторых, застой может сделать Россию особенно уязвимой  к дестабилизирующему воздействию внесистемных шоковых потрясений. История полна примеров "искр", с которых начинался крупномасштабный распад системы. К таким искрам можно отнести, например, землетрясение, подобное тому, что случилось в Манагуа в 1972 году и вскрыло хищнический характер режима Сомосы. 

В -третьих, существует опасность распада России. Такой распад не обязательно станет результатом сознательно сепаратистских движений, какие наблюдаются сегодня в Чечне. Эрозия центральной власти может побудить различные регионы России к попыткам обеспечить свое благосостояние не прибегая к помощи центра. 

В -четвертых, слабая России в конечном счете послужит ареной для политической, военной и экономической конкуренции между другими странами. При отсутствии долговременного экономического возрождения, мир рано или поздно придет к выводу, что слабость России -не временное, а постоянное явление", - говорится в исследовании.