Центр Международных и Стратегических Исследований\Center for International and Strategic Studies разработал примерный сценарий развития событий, в результате взрыва в центре крупного города взрывного устройства, эквивалентного 2 тыс. тонн тротила (такое можно спрятать в грузовике) дополнительно начиненного 750 гр. цезия.

Взрыв создаст радиоактивное заражение местности, на которой проживают десятки тысяч человек. Если в момент взрыва или сразу после него будет дуть сильный ветер, то заражению могут подвергнуться значительные территории. При этом, непосредственно в результате взрыва погибнут всего несколько человек, еще несколько десятков столкнуться с серьезными проблемами со здоровьем - в пострадавшем районе может резко увеличиться число случаев онкологических и сердечно-сосудистых заболеваний. 

Однако наибольшую опасность для жизней мирных жителей будут представлять события, которые начнут развиваться непосредственно сразу после того, как будет объявлено о взрыве "грязной бомбы" и радиоактивном заражении местности. Десятки и сотни тысяч людей мгновенно покинут свои дома и рабочие места и устремятся прочь от опасного места. Статистика полиции США свидетельствует, что во время проведения массовых мероприятий, число дорожно-транспортных происшествий возрастает в 2-3 раза. В условиях паники это может привести к гибели десятков и сотен человек в автокатастрофах. 

Забитые дороги не  позволят быстро обеспечить медицинскую помощь пострадавшим и доставку тяжелой техники для проведения спасательных работ. Паника охватит всю страну: после громких терактов число обращений в спецслужбы и полицию о подозрительных незнакомцах и бесхозных пакетах и автомобилях, в которых может быть спрятано взрывное устройство, увеличивается в сотни раз. Правоохранительные органы на некоторое время будут дезорганизованы, что может позволить другим террористам, а также криминальным элементам. на некоторое время парализовать нормальную деятельность страны. 

На какое-то время власти будут парализованы обращениями населения с требованиями предоставить все персональные дозиметры, проверить уровень радиации в конкретном доме, открыть бомбоубежища и т.д. Сотни тысяч людей покинут свои дома и будут нуждаться в экстренной помощи - жильем, питанием, одеждой и т.д. Таким образом, страна может столкнуться с проблемой беженцев и вынужденных мигрантов. 

Госпитали и медицинские учреждения столкнутся с массовым наплывом пострадавших - через какое-то время это может привести к нехватке медикаментов и рабочих рук. Затраты на дезактивацию зараженной местности будут относительно невелики по сравнению с теми потерями, которые понесет экономика страны в результате этого теракта. На неопределенное время она окажется парализованной экономика страны - теракты 11 сентября выбили экономику США из привычного ритма примерно на 2.5 недели, а пострадавший Нью-Йорк немедленно лишился примерно 100 тыс. рабочих мест. Взрыв "грязной бомбы" в крупном городе Северной Америки, Западной Европы или  Японии способен спровоцировать начало мирового экономического кризиса.