Несмотря на ущерб от терактов 11 сентября, оцениваемый в $120 млрд., через год после терактов США находятся в процессе экономического оздоровления.

Несмотря на эти негативные процессы, в течение 45 дней после терактов 11 сентября потребительский спрос восстановился до своего прежнего уровня, а реальный валовой внутренний продукт (ВВП) упал в третьем квартале 2001 года, на который пришлись последствия терактов, в меньшей степени (-0.3%), чем во втором квартале (-1.6%), непосредственно перед нападениями. Вопреки опасениям, представляется, что экономика США по-прежнему твердо стоит на ногах.

Все факторы показывают, что экономика США фактически находится сейчас в лучшей форме, чем когда-либо с середины 2000 года. Хотя добавленная стоимость расходов на безопасность будет в предстоящие годы тормозить экономический рост в США, эти издержки должны легко поглощаться твердым долгосрочным ростом производительности. По сравнению с потерями, понесенными в прошлых войнах, издержки терактов 11 сентября и операции в Афганистане относительно невелики. США процветали, несмотря на Первую и Вторую мировые войны, Корейскую войну, Вьетнамскую войну и операцию "Буря в пустыне". 

Задолго до 11 сентября экономика США показывала явные признаки слабости. Промышленное производство достигло пика в сентябре 2000 года и с тех пор падало каждый месяц до августа 2001 года.

Начало экономического спада датируется мартом 2001 года, за пять месяцев до терактов. Ведется много дебатов о том, какие факторы вызвали падение акций и спад, и многие считают, что это последствия дутого роста инвестиций. В 1999 и 2000 годах Федеральная Резервная Система повысила реальные процентные ставки до максимального уровня более чем за 10 лет. Доля налогов в ВВП в 2000 году также достигла рекордного уровня для мирного времени. Составляя 20.8% ВВП. Поскольку и реальные процентные ставки, и налоги вышли на весьма обременительный уровень, экономика была обречена на трудности. 3 января 2001 года  Федеральная резервная система начала серию сокращений процентных ставок. Лишь к маю 2001 года, когда они упали ниже 4.5%, ставки стали достаточно низкими для положительного воздействия на экономику. Разрыв в 6-9 месяцев между снижением ставок и реальным откликом экономики означал, что настоящее оздоровление едва ли началось бы до ноября 2001 года.

После терактов, в сентябре 2001 года розничные продажи упали на $6 млрд. (2.1%); новые заказы на товары длительного пользования упали на $11.6 млрд.  (6.8 %); число новых заявлений на пособия по безработице возросло на 50 тыс. - наибольший скачок за месяц с августа 1982 года. Промышленное производство упало в сентябре на 1%. Крупные авиакомпании немедленно сократили рейсы по расписанию на 30%, но даже при меньшем числе рейсов самолеты не заполнялись. Резко опустели гостиницы, а вся экономика за последние четыре месяца 2001 года потеряла 1.1 млн. рабочих мест.  Кроме того, вследствие более строгого досмотра на пограничных пунктах и в портах образовались "пробки" в системах управления цепочками поставок. В сентябре 2001 года поставки товаров длительного пользования упали на $9.2 млрд. , поскольку транспортные проблемы внесли путаницу в потоки заказов и взвинтили затраты на доставку товаров. Это далеко не полный перечень убытков. Резко увеличились страховые расходы, причем в некоторых случаях ежемесячная стоимость страховки повысилась на 300% по сравнению с периодом до терактов. В то же время резко возросли и расходы на безопасность. Наряду с увеличением числа охранников в большинстве крупных городских зданий, введены трудоемкие процедуры обеспечения безопасности.

С точки зрения стимулов, теракты 11 сентября изменили соотношение между риском и вознаграждением в американской экономике. Не только повысились риски (за счет сбоев в бизнесе и убытков), но и вознаграждения стали ниже из-за растущих затрат на безопасность. Непосредственно вслед за резким сокращением производственной деятельности, экономическим спадом и коллапсом цен на акции такой перекос в инвестиционных стимулах вызвал большую тревогу.

Тем не менее, американская экономика восстановилась. За считанные дни потребители и предприниматели вернулись к своим занятиям. Производители автомобилей ввели кредитование с нулевой процентной ставкой, и продажи машин резко пошли вверх. До этого они сократились в пересчете на год с 16.4 млн. единиц в августе 2001 года до 15.9 млн. единиц в сентябре, но стали повышаться в результате введения стимулов в конце месяца. Затем, в октябре, продажи автомобилей возросли до 21.3 млн. единиц -  рекордного уровня за все времена.

Другие розничные продавцы также снизили цены, и сентябрьский спад был компенсирован октябрьским приростом. За исключением автомобилей, розничные продажи упали в сентябре на 1.2%, но в октябре вновь выросли на те же 1.2%. Число новых заказов на товары длительного пользования в сентябре уменьшилось на 6.8%, а в октябре снова увеличилось на 9.2%. Важно помнить, что любое восстановление деловой активности в 2001 году было приглушенным вследствие продолжающегося спада. Несмотря на разрушения, вызванные терактами, в четвертом квартале реальный ВВП вырос в годовом исчислении на 2,7%.

Но, пожалуй, главной движущей силой американской стойкости стал твердый рост производительности труда.  Хотя акции высокотехнологичных компаний в последние годы падали, изобретения и творчество, стимулируемые огромными инвестициями 1980-х и 1990-х годов, продолжают резко повышать эффективность бизнеса. Последние опросы показывают, что современные предприятия используют всего 20-25% доступных им технологий. В результате, большинство экспертов считают, что в предстоящие годы экономика США (она составляет примерно четверть всей мировой экономики) вступит в период подъема.