Американские эксперты, оценивая экономические перспективы США в 2003 году, расходятся во мнениях: одни предрекают усугубление кризиса, а другие - начало нового витка экономического роста. Главный вопрос, на который они пытаются ответить - являются ли нынешние трудности в экономике проявлением долговременных негативных последствий чрезмерно бурного развития фондового рынка США или, наоборот, временным явлением.

5 декабря 1996 года в США начал раздуваться "мыльный пузырь", основанный на бурном росте интернет-компаний и оптимистичных ожиданиях инвесторов. К примеру, известная фирма Netscape предложила свои акции по цене $28 за штуку. К концу лишь первой торговой сессии эти ценные бумаги взлетели в цене до уровня $58. В результате, лишь за один день Netscape получил $2 млрд. Любопытно, что тогдашний руководитель Netscape Джим Кларк\Jim Clark абсолютно ничего не понимал в методах работы на фондовом рынке.

В 1996 году индекс Standard & Poor (оценивающий курсы ценных бумаг, эмитированных 500 крупнейшими компаниями США) составлял 750, в 1998 году он вырос на 60% до уровня 1 200, что почти в четыре раза больше, чем его значение в начале 1990-х годов. Однако мыльный пузырь интернет-компаний (называемых "доткомами\.com) начал сдуваться в августе 2000 года. К этому времени 100 крупнейших высокотехнологичных компаний, акции которых учитываются фондовым индексом NASDAQ, получили от инвесторов более $5 трлн., однако их реальный доход составлял не более 100 от этой гигантской суммы. Многие эксперты предупреждали об образовании "сильного пузыря" - в их числе был и Джордж Сорос\George Soros. Инвесторы предпочитали не верить пророкам.

В результате, ныне долги американцев составляют $9.5 трлн., а долги компаний - $4.3 трлн., что в два раза больше, чем десять лет назад. Торговый дефицит США достиг уровня $400 млрд. в год - что в три раза больше, чем в прошлом десятилетии. За период с 1999 по 2001 год бюджеты органов власти США росли на 8% ежегодно. В 2002 году рост замедлился до 1.3%. Тем не менее, в 1990-е годы государственные расходы США составляли $2 трлн. в год - в 2001 году они возросли до $3 трлн. В 2002 году фондовый рынок США потерял $2.6 трлн. По данным Wilshire Associated, общая сумма потерь за последние три года достигла $8 трлн.

По мнению финансового аналитика Робертсона Морроу\Robertson Morrow, нынешняя экономическая рецессия в США является неизбежным, а самое главное, крайне полезным средством преодоления последствий неоправданного роста фондового рынка. Поэтому он предсказывает серьезный и долговременный кризис в США, который будет расплатой за невероятно бурный рост фондового рынка во второй половине 1990-х годов. По его мнению, лишь после того, как цены на акции компаний будут соответствовать их реальной стоимости, начнется реальный экономический рост.

Известный экономист Роберт Самуэльсон\Robert Samuelson делает иные выводы. В частности, он считает, что нынешнее положение дел в экономике США обусловлено не только и не столько последствиями бурного роста. По его мнению, слабость экономики США вызвана проблемами в мировой экономике, особенно в странах Европейского Союза, Японии и Южной Америке. При этом, по мнению Самуэльсона, возможности правительства США повлиять на ситуацию в экономике страны довольно ограничены - главную роль играют объективные тенденции в глобализованном мире, где негативная ситуация в одной стране мгновенно отражается на положении дел в других странах.

В частности, застой в экономике США мгновенно вызывает снижение потребления нефти и, соответственно, падение мировых цен на нефть, что негативно отражается на нефтедобывающих странах. Нечто подобное произошло и в 1998 году, когда в результате финансового кризиса в Азии, упали цены на нефть, и в состоянии кризиса оказалась Россия. В результате кризиса в США  резко уменьшается потребительский спрос, что вызывает проблемы у многих стран, экспортирующих свои товары в США.