Войска США взяли под контроль большую часть нефтяных месторождений Ирака. Однако это не значит, что США смогут ими воспользоваться.

Ирак обладает вторыми по величине нефтяными запасами в мире - на территории Ирака разведаны нефтяные месторождения, в которых находится 112.5 млрд. баррелей нефти. Ирак уступает только Саудовской Аравии (261.8 млрд. баррелей). Запасы Кувейта оцениваются в 98.6 млрд. баррелей, Ирана - 89.7, России - 48.6. При этом себестоимость иракской и саудовской нефти самая низкая в мире.

В 1907 году была подписана Гаагская Конвенция о правилах и обычаях ведения боевых действий, которая установила, что леса, залежи полезных ископаемых, промышленные предприятия и т.д., которые во время войны оказались в зоне, оккупированной неприятелем, принадлежат местным жителям. Они не могут быть повреждены или уничтожены. Если они используются, то все доходы от этого должно получать местное население.

Существуют прецеденты, когда нарушение этих постулатов Гаагской конвенции трактовалось, как военное преступление. К примеру, во время Второй Мировой войны японские войска использовали нефтяные поля и нефтеперерабатывающие мощности Голландской Восточной Индии  (ныне Индонезия) для заправки своих боевых кораблей. На Токийском трибунале над японскими военными преступниками, этот факт был одним из пунктов обвинения. В 1956 году Министерство Армии США\US Department of Army (ныне Министерство Обороны США\Department of Defense) издало специальный сборник нормативных актов для военных юристов, в который были внесены положения Гаагской конвенции. В 1967 году, после того как израильские войска в ходе Шестидневной войны захватили Синайский полуостров и начали эксплуатацию имевшихся там нефтяных месторождений, Госдепартамент США заявил, что "право занимать захваченную территорию не включает права разработки новых нефтяных месторождений".

Во время войны в в Ираке перед американскими и британскими спецподразделениями была поставлена задача обезопасить нефтяные промыслы и не дать их уничтожить.  В феврале 1991 года иракские войска, уходившие из Кувейта, заминировали и взорвали более 600 нефтяных скважин. Команды пожарных из 10 стран мира не могли потушить горящую нефть более полугода. Ущерб экономике Кувейта был оценен в $5 млрд.