Ныне в США проживает половина супербогатых людей мира. Однако в пересчете количества миллиардеров на душу населения, США традиционно уступают Швейцарии, Гонконгу и Сингапуру.

В истории США были времена как благоприятные, так и не благоприятные для появления миллионеров. Брэдфорд Де Лонг \J.Bradford De Long, профессор экономики Университета Калифорнии, считает что в истории США были периоды, в которые приобрести миллионное состояние было практически невозможно. Так например, было до 1870 года и в период с 1929 по 1980-е годы. В иные периоды (между 1870 и 1927 годами, а также в последние два десятилетия), американская экономика предоставляла возможности относительно быстрого обогащения.

По подсчетам Де Лонга, в 1900 году в руках 1% населения США было сконцентрировано 45% национального богатства. Это самый высокий уровень концентрации капитала в истории США. После этого эта доля стала уменьшаться, прежде всего за счет создания более совершенной налоговой системы, системы социального страхования, ведения государственной политики в сфере оплаты труда и т.д.

В 1900 году в США было 22 миллиардера. Девять миллиардных состояний были нажиты на строительстве железных дорог. Три состояния были получены по наследству. Пять были сделаны на основе финансовых операций. Также "золотыми жилами" того времени была розничная торговля, недвижимость, лесная промышленность, сталелитейная промышленность и городской транспорт. Это была эпоха классического "дикого капитализма", когда правила игры назначали сами ее участники, а в конкурентной борьбе применялись все возможные методы, в том числе и криминальные.

К середине 1920-х годов миллиардеров в США стало чуть больше - около 30-ти. Деньги приносили сталелитейная, нефтяная, горнодобывающая, пищевая, химическая промышленность, финансы, железные дороги и т.д. 6% миллиардных состояний были приобретены за счет развития принципиально новых отраслей - фотографии и автомобилестроения. Американская экономика в ту пору во многом могла считаться олигархической. Влияние миллиардеров на состояние экономики было огромным.  Они были в состоянии через муниципальные и государственные органы власти атаковать не только реальных, но и потенциальных конкурентов. Ситуация изменилась после невиданного экономического краха - "Великой Депрессии", разразившейся в 1929 году. Общественное мнение США быстро назвало трех "Б", ответственных за произошедшее - Банкиров, Брокеров, Бизнесменов. К моменту начала кризиса 1% американцев обладали сверхвысокими доходами, 42% - сверхнизкими. В 1929 году примерно 100 крупных корпораций контролировали половину корпоративных финансов Америки. Депрессия привела к тому, что государство установило более жесткие и честные правила ведения бизнеса, провело реформу финансового рынка. В результате, кризис был преодолен, а число миллиардеров в США значительно уменьшилось.

В 1957 году лишь 16 американцев обладали миллиардными состояниями. Треть состояний была получена за счет производства алюминия, пятая часть - за счет нефти. Четверть - получена в наследство. С 1980-х годов число миллиардеров в США бурно увеличивается. В 1982 году их стало  23, в 1989 году - уже 132.  В 1996 году в США проживало 196 миллиардеров (трое из них работали в компании Microsoft). Любопытно, что впервые за всю историю США треть миллиардных состояний была унаследована. Значительно увеличилось число отраслей экономики, в которых действовали миллиардеры. Впервые на практике было доказано, что большие деньги можно заработать на рынке средств массовой информации, электронике, фармацевтике, индустрии развлечений, косметической промышленности, страховании и т.д.

Беспрецедентный биржевой бум прошлого десятилетия привел к увеличению числа миллиардных состояний в конце 1990-х и к уменьшению в 2000-е годы. К примеру, по подсчетам журнала Forbes, в 2001 году в мире было 538 миллиардеров. В 2002 году их число уменьшилось до 497, в 2003 году - до 476. Среднестатистическое состояние миллиардера уменьшилось с $3.2 млрд. до $3.1 млрд.  Состояние супербогатых людей мира уменьшилось в $1.54 трлн. в 2002 году до $1.4 трлн. в 2003. Тем не менее, этот капитал превышает размеры валового внутреннего продукта всех стран Ближнего Востока и Северной Африки вместе взятых и доходы примерно половины человечества. Если в середине 1990-х годов американские миллиардеры составляли примерно треть от общего числа, то в 2003 году они заняли почти половину строк рейтинга (222 из 476). В числе 11-ти богатейших людей мира, чье состояние превышает $20 млрд., лишь два неамериканца. В рейтинге 2003 года Европа представлена 134 миллиардерами, а Россия - 17 (9 - в 2002 году).