По состоянию на конец февраля 2004 года кандидат в президенты США от Демократической партии Джон Керри\John Kerry смог собрать на нужды своей кампании$41.4 млн. Его соперник, действующий президент-республиканец Джордж Буш\George Bush, получил пожертвований на сумму $158.8 млн.

При этом компании и общественные организации, которые пополнили избирательный фонд Керри, также активнейшим образом жертвовали в "копилку" Буша. К середине марта Керри практически полностью израсходовал свой бюджет, более того - долг Керри ныне оценивается в $7.66 млн., Буш потратил $48.5 млн.

По оценкам The Center for Responsive Politics, девять из двадцати наиболее щедрых спонсоров Керри пожертвовали в фонд Буша больше денег, чем в фонд кандидата от Демократической партии. К примеру, крупнейшая финансовая компания США Citigroup стала третьей по размеру пожертвований в бюджет Керри, начиная с января 2004 года пожертвовала на нужды его кампании более $79 тыс.. Одновременно Citigroup пополнила казну Буша на $187 тыс. и заняла в списке крупнейших спонсоров кандидата-республиканца 12-е место. За тот же период времени компания Goldman Sachs пожертвовала Керри около $65 тыс. (шестое место в числе его крупнейших спонсоров), одновременно сотрудники компании передали в бюджет Буша $283 тыс. "Двурушником" стала даже страховая компания MassMutual, которая финансово поддерживала избирательные кампании Керри на протяжении последних 15-ти лет. Она выделила Бушу $69 тыс., а Керри - $50 тыс. Лишь две из двадцати крупнейших компаний-спонсоров Керри, воздержались от финансовых пожертвований в казну Буша: юридические фирмы Clifford Law Offices и Hill&Holliday.

Половина из крупнейших спонсоров Керри - компании, действующие в сфере юриспруденции. Юридические фирмы и юристы вложили в Керри почти $4 млн. (здесь и далее вся информация по состоянию на 24 марта 2004 года). Кроме того на Керри поставили инвестиционные компании (в общей сложности, около $1.2 млн.) и компании, действующие на рынке недвижимости (чуть менее $900 тыс.). Две трети компаний, наиболее активно поддерживающих Буша, относятся к финансовому сектору экономики. Структура бизнесов-жертвователей примерно такая же, как и у Керри: юридические фирмы ($7.66 млн.), компании, действующие на рынке недвижимости ($7.5 млн.), инвестиционные компании ($5.5 млн.). При этом крупнейшими спонсорами Буша стали пенсионеры, собравшие $11.6 млн. (Керри они пожертвовали чуть более $1.1 млн.). Любопытно, что Буш большую часть денег собрал в Вашингтоне, Нью-Йорке, Лос-Анджелесе, Чикаго и Далласе, а Керри - в Бостоне, Нью-Йорке, Вашингтоне, Лос-Анджелесе и Сан-Франциско.

Сбор средств в партийные кассы и избирательные фонды в США проводится в рамках исторически сложившейся и очень сложной системы, созданной чтобы максимально уменьшить возможности коррупции. Традиционно, в США партийные кассы и избирательные фонды кандидатов пополнялись из двух типов ресурсов - "мягких денег"\soft money, которые вносят крупные корпорации, профессиональные союзы и богатые частные лица и "твердых денег"\hard money - средств различных общественных организаций, ассоциаций поддержки бизнеса, лоббистских фирм и т.д. Как правило, больше "твердых денег" собирали республиканцы, демократы традиционно получали большую часть пожертвований в виде "мягких денег". "Мягкие деньги" считались одной из форм коррупции, поэтому контролируемые ныне республиканцами Конгресс и Сенат запретили использование "мягких денег", что серьезно ударило по бюджету демократов, и, в том числе, Керри. Для сравнения, на выборах 2000 года Джордж Буш собрал $191 млн., а его соперник-демократ Эл Гор\Al Gore - $133 млн.

Значительную часть средств жертвуют общественные организации. Их обычно называют "группами особых интересов"\special interest groups, это формальные или неформальные группы людей или организаций, объединенных одной идеей. Они, в свою очередь, имеют право формировать "комитеты политических действий"\political actions committee (обычно используется аббревиатура PAC), чтобы получить возможность легально собирать и жертвовать деньги на политические и избирательные кампании. Физические лица могут жертвовать этим комитетам не более $5 тыс. Пожертвование может быть большим, если PAC образован несколькими группами общественных интересов. Сами комитеты могут жертвовать не более $5 тыс. на поддержку избирательной кампании отдельного кандидата и не более $15 тыс. на поддержку политических партий.

Последние десятилетия средства PAC являются одним из главных источников финансирования американских конгрессменов. К примеру, на выборах в Конгресс\House of Representative 2000 года, победители получили от PAC 42% всех средств, израсходованных ими на выборы - остальные средства они собрали за счет пожертвований частных лиц. Однако, в том же году на выборах в Сенат\US Senate, дотации PAC обеспечили 13% бюджета избирательных фондов.

Еще меньше зависят от комитетов политических действий кандидаты в президенты США. На выборах 2000 года, когда Джордж Буш победил Эла Гора, на долю PAC пришлось лишь 5% их бюджетов. 45% средств Буш и Гор получили за счет частных пожертвований. 23% пришлось на персональные источники финансирования - личные средства кандидатов, банковские кредиты и т.д. Остальные средства были предоставлены различными общественными фондами. Ныне 98% пожертвований в казну Джорджа Буша сделали частные лица, на долю комитетов политических действий пришлось лишь 2% средств. Бюджет Джона Керри также основан на частных пожертвованиях (76%) и личных средствах кандидата (15%). PAC предоставили кандидату-демократу около $98 тыс., что составляет менее 1% всех собранных им средств.

Опросы общественного мнения показывают, что Джон Керри ныне имеет небольшое преимущество над Бушем. К примеру, если бы выборы состоялись сегодня (традиционно выборы в США  проводятся в первый вторник ноября, в 2004 году он приходится на 2-е ноября), то Керри набрал бы 48% голосов, а Буш - 46%. Впрочем,  в последние десятилетия президентами США становились лишь представители исполнительной власти - законодатели, принимавшие участие в президентских гонках, постоянно проигрывали (Джон Керри - сенатор). В четырех случаях выборы выигрывали губернаторы - Джимми Картер\Jimmy Carter, Рональд Рейган\Ronald Reagan, Билл Клинтон\Bill Clinton, Джордж Буш-младший\George Bush), и в одном случае вице-президент Джордж Буш-старший\George Bush Sr. (он был вице-президентом при Рейгане). Существует еще одна закономерность. Джордж Буш-старший (отец нынешнего главы США) в 1991 году выиграл войну в Персидском заливе у Саддама Хуссейна. Однако это не помешало ему проиграть президентские выборы Биллу Клинтону.

Факт На Тему

Тема взаимоотношений США с Россией, с другими государствами бывшего СССР ныне остаются вне внимания кандидатов в президенты США. В программах кандидатов нет отдельных пунктов, касающихся этих стран. На официальном сайте Джорджа Буша, http://www.georgewbush.com слово "Россия" обнаруживается в его 10-ти предвыборных выступлениях, на сайте Джона Керри http://www.johnkerry.com - в 13-ти. Для сравнения, Керри обращался к теме американо-китайских отношений 55 раз, Буш - 16. Германию Керри упоминал 39 раз, Буш - 17. Испания фигурировала в речах Керри 37 раз и 11 раз - в выступлениях Буша.