По информации Бюро Переписи Населения США\US Census Bureau, в период с 2000 по 2002 год (последние доступные данные) уровень бедности в США вырос на 7.1%. В 2000 году ниже черты бедности находилось 11.3% населения страны, в 2002 году - 12.1%. За последние 13 лет это первый случай, когда число бедных американцев растет два года подряд. С 1992 по 2000 год уровень бедности снизился на 25.2%.

По данным American Progress Action Fund, в 2002 году в США было 34.6 млн. жителей с крайне низким уровнем доходов, 12.1 млн. из них - дети. В 2002 году семья из четырех человек относилась к категории бедных, если ее годовой доход равнялся или был ниже $18 392, а несемейный человек считался бедняком, если его доход не превышал $9 183 в год.