В 2003 году в мире насчитывалось 185.9 млн. трудоспособных людей, не имевших работы и, соответственно, средств к существованию. С каждым годом безработных становится все больше. В 2002 году данный показатель составил 185.4 млн.

Этот вывод сделали эксперты Международной Организации Труда (МОТ)\International Labor Organization. Повышение уровня безработицы оказало наиболее отрицательное влияние на людей молодого возраста. В 2003 году уровень безработицы среди молодежи по всему миру составил 14.4%, тогда как общий мировой показатель составляет всего 6.2%.

По данным МОТ во многих странах мира параллельно с ухудшением показателя безработицы и уменьшением темпов экономического роста, увеличилась доля теневой экономики. В 2003 году количество жителей Земли, с доходом составляющим менее $1 в день, достигло около 550 млн.

Страны с переходной экономикой

Начиная с 1993 года количество рабочей силы в Восточной Европе и постсоветских государствах уменьшалось в среднем на 0.1% в год. Единственным исключением стали страны СНГ, где количество рабочей силы за данный период неизменно возрастало. Число занятых в общем количестве населения снизилось с 58.8% в 1993 году до 53.5% в 2003. Среди стран с переходной экономикой республики СНГ за данный период обеспечили самый высокий уровень показателя соотношения занятых к общему числу населения. Одним из вероятных объяснений данного прогресса, предлагаемый специалистами МОТ, является тот факт, что уровень безработицы в странах СНГ первоначально был на более высоком уровне, чем в других переходных экономиках.  Показатель уровня безработицы оставался сравнительно стабильным за последние два года, в 2002 году составив 9.4%, а в 2003 - 9.2%.  В странах Центральной и Восточной Европы показатель уровня безработицы в основном был выше, чем в других странах данной группы.

Одной из основных экономических проблем является высокий уровень безработицы среди молодежи, составивший 19.3% в 2002 году и 18.6% в 2003. Несмотря на общий положительный прогноз по развитию рынка рабочей силы в странах с переходной экономикой, рост числа ВИЧ-инфицированных в России и на Украине представляет собой серьезную угрозу для социально-экономического развития этих стран. Россия и Украина имеют самый высокий уровень темпа роста ВИЧ-инфицированных. При сохранении темпов распространения СПИДа, темпы экономического роста  в России будут ежегодно уменьшаться на 0.5% в период до 2010 года, и на 1% до 2020 года.

Индустриально развитые страны

Показатели уровня безработицы в индустриально развитых странах довольно противоречивы. Начиная с 1998 года уровень безработицы ежегодно сокращался на 0.1%. В период с 1993 по 2003 год количество рабочей силы ежегодно возрастало на 0.8%. В странах Западной Европы за тот же период количество рабочей силы ежегодно увеличивалось на 0.6%. В Скандинавских странах (Дания, Финляндия, Норвегия, Швеция и Исландия), Швейцарии и Нидерландах показатель отношения числа занятых к общему количеству населения является довольно высоким (более 60%). Вместе с этим данный показатель в странах Южной Европы - Италии, Греции и Турции значительно меньше (не достигает 45%). Причиной такого расхождения данного показателя является ситуация с женской занятостью. В Скандинавских странах показатель занятости женского населения вдвое превышает данный показатель стран Южной Европы.

В неевропейских индустриально развитых странах количество рабочей силы ежегодно возрастало на 1% в период с 1993 по 2003 благодаря росту населения и большому удельному весу молодежи, впервые вступающих на рынок рабочей силы. Австралия, Канада, Новая Зеландия и США продемонстрировали ежегодный рост количества рабочей силы в 1%, тогда как Япония обеспечила значительно меньший показатель. В европейских странах показатель уровня безработицы составил 7.9%, а в неевропейских - 5.9%.