Федеральная Резервная Система США всегда играла важную роль в экономике страны и мира. Однако под руководством Алана Гринспена\Alan Greenspan ее значение выросло поистине до глобальных размеров. Самого Гринспена начали называть "Королем Аланом" и подлинным правителем США.

Гринспен, сторонник Республиканской партии, был назначен на свой пост в 1987 году президентом-республиканцем Рональдом Рейганом\Ronald Reagan. Он сохранил свою должность при республиканце Джордже Буше-старшем\George H W Bush, при демократе Билле Клинтоне\Bill Clinton (дважды) и при Джордже Буше-младшем. В итоге, Алан Гринспен управлял ФРС почти 18 лет.

Джастин Мартин\Justin Martin, сотрудник журнала Fortune, автор книги "Гринспен: Человек, Управляющий Деньгами"\Greenspan: The Man Behind Money, отмечает, что Гринспен приобрел статус, напоминающий статус звезд поп-культуры. Фактически он превратился в наиболее влиятельного финансиста планеты. Почти два десятилетия курсы акций и ценных бумаг зависели от доверия инвесторов лично к Гринспену.

Джеффри Круикшанк\Jeffrey L. Cruikshank и Дэвилд Сицилиа\David B. Sicilia, авторы книги "Эффект Гринспена: Слова, Которые Двигают Мировые Рынки"\The Greenspan Effect: Words That Move the World's Markets, отмечают, что Гринспен относительно редко выступал перед публикой, однако каждое сказанное им слово оказывало огромное влияние на мировые рынки: курсы ценных бумаг начинали движение даже до окончания его речи. В 1996 году Гринспен произнес фразу "иррациональное изобилие". Поводом для произнесения этой фразы стало достижение биржевым индексом Dow Jones уровня 6400 пунктов. После ремарки Dow Jones немедленно опустился на 2% (японский биржевой индекс Nikkei упал на 3.5%). В 1998 году Гринспен назвал США "оазисом благосостояния", после чего курсы акций прыгнули. Известна еще одна знаменитая фраза Гринспена: "Если вам кажется, что я выразился ясно, значит, вы меня неправильно поняли". Туманные фразы Гринспена приобрели такое значение, что появились специалисты по расшифровке его посланий, наподобие специалистов по пророчествам Нострадамуса. В среди американских финансистов возник даже новый термин "гринспенология".

Гринспен родился в 1926 году в Нью-Йорке в семье еврейских иммигрантов (отец прибыл из Германии, мать - из Польши). С детства он проявлял большие способности к математике и музыке (он прекрасно играл на саксофоне и даже подумывал о профессиональной карьере саксофониста). Однако он пересмотрел свои планы и блестяще закончил экономический факультет Университета Нью-Йорка\New York University. В 1950-е-1960-е годы Гринспен стал учеником и почитателем идей писательницы и философа Эйн Рэнд\Ayn Rand (Алиса Зиновьевна Розенбаум, родившаяся и выросшая в Санкт-Петербурге), которая создала философию объективизма (в частности, согласно взглядам Рэнд, капитализм является наиболее моральным общественным строем). Впоследствии Гриспен занимал высокие посты в таких корпорациях, как Alcoa, Automatic Data Processing, Capital Cities/ABC, General Foods, J.P. Morgan & Co., Mobil Corporation и т.д. В 1974-1977 годы он возглавлял Консультативный Совет по Экономике при Президенте США (тогда США возглавлял Джеральд Форд\Gerald Ford).

2 июня 1987 года Гринспен был номинирован на пост главы ФРС. Немедленно после этого финансовые рынки США охватила паника - курсы акций установили пятилетний рекорд падения. Участники рынка считали, что Гринспен будет больше заниматься политикой, чем экономикой. Через два месяца после вступления Гринспена в должность, в США начался финансовый кризис. Однако впоследствии американская экономика  оправилась и в 1990-е годы продемонстрировала рекордные темпы роста - это достижение также связывают с именем Гринспена.

Впрочем, известный финансист, главный экономист компании Morgan Stanley Стивен Роач\Stephen S. Roach в статье о Гринспене, опубликованной в журнале Foreign Policy, доказывает, что заслуги Гринспена весьма преувеличены. Однако и он не отвергает утверждения, что Гринспен предугадал значение современной технологической революции (прежде всего в сфере информационных технологий) для мировой экономики. Мартин Майер\Martin Mayer, автор книги "ФРС"\The Fed, в то же время доказывает, что Гринспен долгое время не считал нужным вводить систему электронных платежей в финансовой системе США - многочисленные рутинные операции продолжали проводить бесчисленные клерки, а не компьютеры. Еще одной серьезной ошибкой Гринспена считают его поддержку программы сокращения налогов в США.

Однозначно признается одно. Гринспен пришел в ФРС тогда, когда США утрачивали роль мирового экономического лидера, все больше уступая Германии и Японии. Гринспен уходит, когда позиции США укрепились, однако в мире появились новые экономические супердержавы, такие, как Китай.