В 2004 году инвестиции в возобновляемые источники энергии (солнца, воды, ветра, биомассы, геотермальной и пр.) достигли рекордного уровня в $30 млрд. К этому выводу пришел исследовательский Worldwatch Institute. Электростанции, использующие возобновляемые источники энергии, ныне вырабатывают 160 гигаватт электричества, что составляет примерно 4% от общемирового производства электроэнергии. Примерно 40 млн. семей пользуются горячей водой, нагретой с помощью солнечных батарей. В масштабах планеты в этой сфере создано 1.7 млн. рабочих мест. К возобновляемым источникам энергии проявляют активный интерес такие крупные корпорации, как General Electric, Siemens, Sharp и Royal Dutch Shell.