По ряду важных показателей США уступают европейским государствам, несмотря на то, что экономика Соединенных Штатов развивается несколько быстрее европейской.

Ежегодно Программа ООН по Развитию выпускает доклад, в котором анализирует степень имущественного неравенства, которая присутствует в различных странах мира. Сравниваются доходы, которые получают наиболее и наименее обеспеченные граждане данной страны. Всего оценивались 124 государства мира. В рейтинге 2005 года США оказались на 92-м месте - 10% богатейших американцев зарабатывают в 15.9 раз больше, чем 10% беднейших. Наилучшая ситуация (то есть, в этих странах существует наименьшее имущественное неравенство) наблюдается в Дании, Японии, Швеции, Бельгии, Чехии, Норвегии, Словакии, Боснии и Герцеговине, Узбекистане и Финляндии. Украина заняла 14-е место, Беларусь - 23-е, Россия - 25-е, Литва - 28-е, Казахстан - 30-е, Таджикистан - 33-е, Латвия - 41-е, Азербайджан - 55-е, Грузия - 57-е, Молдова - 58-е, Армения - 62-е, Туркменистан - 74-е. Для сравнения: Франция - 34-е место, Польша - 42-е, Италия - 52-е, Иран - 79-е, Китай - 88-е. На последних позициях - Намибия и Лесото.

По данным Организации Экономического Сотрудничества и Развития\Organization for Economic Cooperation and Development (OECD), несмотря на то, что США остаются одной из богатейших стран мира, в Соединенных Штатах заметно больше разрыв в доходах "богатых" и "бедных". Кроме того, производительность американской экономики постепенно начинает уступать производительности экономик государств Европы.

Если в 1960 году по уровню жизни американцы уступали лишь жителям Швейцарии, то в 2004 году США опережали уже две страны - Япония и Норвегия. Авторы исследования подчеркивают, что этот вывод было сделать крайне сложно, поскольку крайне проблематично сравнить покупательные способности зарплат среднестатистического американца, европейца, австралийца или японца. Известно лишь, что цены на землю и недвижимость в США ниже, чем в целом по Европе, так же, как продукты питания, транспорт, одежда и пр. Но в США значительно дороже образование, здравоохранение и уход за детьми.

В 1950-е- 1980-е годы США также отличались рекордно низкими уровнями безработицы. Ныне по этому показателю Соединенные Штаты превзошли Япония, Нидерланды, Дания, Великобритания, Новая Зеландия, Норвегия и Швеция.  При этом американцы работают больше, чем их коллеги в иных странах. Среднестатистический житель США проводит на работе 1 824 часов в год. Для сравнения, француз - 1 441 час, итальянец - 1 585, японец - 1 789, немец - 1 426, британец - 1 669.

И в Европе, и в США темпы роста реальных доходов населения постепенно замедляются. К примеру, в 1960-1979-е годы в США он составлял 2.2% в год, в остальных странах - 4.2%. В следующее десятилетие (1979-1989) пропорция выглядела, как 2.1% (США) и 2.3% (19 других государств), а в 2000-2004-е годы США опередили своих конкурентов (1.3% против 1.1%). Это было достигнуто, прежде всего, за счет более высокой производительности труда, однако по этому показателю в 2000-2004-е годы США опередили Норвегия, Бельгия, Франция и Ирландия. Для сравнения, в 1950 году типичный американский работник в час производил в шесть раз больше товаров и услуг, чем среднестатистический японец, и вдвое больше, чем француз.

По сравнению с иными индустриально развитыми странами, в США рекордно высок уровень бедности. В 2004 году в бедности жили 17% населения. Для Ирландии этот показатель равен 16.5%, для Австралии - 14.3%, для Швеции - 6.5%, для Финляндии - 4.3%.

Несмотря на то, что США тратят на здравоохранение больше, чем любая другая страна Европы, в США крайне высок процент людей, не имеющих медицинских страховок, и, следовательно, лишенных возможности в полной мере пользоваться достижениями медицинской науки. В 2004 году 16% американцев не имели подобных страховок. Ирландия, Австрия и Финляндия тратят на программы здравоохранения вдвое меньше, чем США (из расчета доли валового внутреннего продукта страны, направляемого на эти цели), однако в этих странах медицинским страхованием охвачены почти 100% населения. Есть еще одна немаловажная подробность: Всемирная Организация Здравоохранения\World Health Organization учитывает показатель "предполагаемая продолжительность жизни" (то есть, этот индекс предполагает ответ на вопрос: "сколько может прожить наш современник?"). Обычно, чем выше расходы государства на здравоохранение, тем выше предполагаемая продолжительность жизни. Однако по этому показателю США уступают всем индустриально развитым государствам, за исключением Дании. Кроме того, в США также наиболее высока смертность среди младенцев в возрасте до 1 года.