Макет корабля SpaceShipTwo (SS2) в разрезе 28 сентября продемонстрировал публике британский миллионер сэр Ричард Брэнсон (Richard Branson). Глава империи Virgin в целом и компании Virgin Galactic в частности устроил презентацию на фестивале NextFest, традиционном чудо-форуме американского журнала Wired.
Зрителям были явлены "парящий" над сценой рекордный космоплан SpaceShipOne и примостившийся под ним макет преемника в натуральную величину — с "распахнутым" правым бортом, чтобы был виден интерьер, разработанный не кем-нибудь, а самим Филиппом Старком (Philippe Starck), который является и автором логотипа Virgin Galactic.
Поэтому корабль примерно в три раза крупнее предшественника и вмещает восемь человек: шесть пассажиров (в салоне с двумя рядами по три кресла в каждом) и двух пилотов (в отделённой от салона кабине).
Все работы почти завершены, и испытательные полёты, запланированные на начало 2008 года, пройдут в калифорнийской пустыне Мохаве.
Почему? А вы посмотрите 14-минутный видеоролик на YouTube (первые 7,5 минут настоятельно рекомендуем), в котором показаны все фазы космического путешествия в SpaceShipTwo. Может быть, после просмотра сами подадите заявку.
Вместе с тем президент Virgin Galactic Уилл Уайтхорн (Will Whitehorn) напомнил, что космические туристы смогут летать не только "вверх-вниз": "Одна из захватывающих особенностей новой системы заключается в том, что мы сможем перевозить пассажиров глобально — с "домашней" базы в Нью-Мексико в любое место на земном шаре, где получим разрешение работать. Уже ведутся переговоры с несколькими странами, включая Великобританию, Швецию и Австралию".
Остаётся добавить, что презентованный макет не пропадёт даром — он будет использоваться при трёхдневной подготовке туристов к полётам.
Автомобили
Это интересно