В прошлый раз мы рассказывали о необыкновенном ожерелье Сатурна. Оно нашлось где-то на средних широтах планеты. А новое "завихрение" попалось в совершенно неожиданном месте — на одном из полюсов, что, разумеется, добавляет впечатляющему образованию немало "харизмы".
Впрочем, этому объекту и без того хватает внушительности. На снимках "ураган" выглядит как тёмная область, окружённая тонким светлым слоем облаков. "Как бы буря" имеет диаметр порядка 8 тысяч километров — около двух третей диаметра Земли.
"Это образование похоже на ураган, но оно не ведёт себя подобающим урагану образом, — говорит Эндрю Ингерсолл (Andrew P. Ingersoll), профессор Калифорнийского технологического института (California Institute of Technology) и участник проекта Cassini. — Но что бы это ни было, мы будем изучать этот шторм и выяснять, почему он там находится".
Скорость вращения газов, происходящего в этой области по часовой стрелке, составляет около 550 километров в час. Обнаружилось, что вихрь имеет два рукава, а его края образованы вертикальными облачными "стенами". Вокруг шторма находится кольцо из облаков на высоте от 30 до 75 километров; они в 2-5 раз выше земных штормовых облаков.
Подобные структуры со "стенами" из облаков формируются на Земле — речь идёт о типичной черте урагана, так называемом "глазе". У нас такое образуется в результате движения влажной атмосферы над океаном. Эти потоки поднимаются, высвобождая влагу в виде мощных дождей. В центре этого процесса движение воздуха нисходящее — оно и формирует тот самый "глаз".
Такой ли механизм создаёт это облачное "отверстие" с его стенами и рукавами на Сатурне, или какой-то другой — пока неизвестно.
К тому же у Сатурна нет океана, который необходим для этого на Земле. А главное отличие состоит в том, что этот шторм "прикреплён" к полюсу и никуда не перемещается.
Инфракрасные снимки, сделанные ранее в обсерватории Кека (W. M. Keck Observatory), показали, что температура на южном полюсе повышена на 2 кельвина. Эти данные были получены для высоких слоёв сатурнианской атмосферы. Сведения от Cassini намного информативнее: с помощью инфракрасной аппаратуры, работающей в различных интервалах излучения, аппарат рассмотрел состояние таинственной бури на разных высотах.
Благодаря этим изображениям удалось узнать, что глубина глаза вдвое больше высоты верхнего облачного слоя Сатурна, а на дне его находятся некие тёмные облака, про которые пока никто ничего сказать не может.
А для удобства ещё стоит разобраться и с названием объекта. "Ураган" — отпадает. Если нет урагана, то "глаз", следовательно, тоже не совсем то. Пожалуй, единственный подходящий вариант — "пуп". Пуп Сатурна… По крайней мере, на этот сатурнианский сезон.
Продолжение следует.
Автомобили
Это интересно