Несмотря на то, что люди занимаются исследованиями Солнца на протяжении многих сотен лет, наша звезда по-прежнему хранит в себе много непонятного. Одна такая головоломка была вроде бы разгаданной – но только на бумаге, и никаких подтверждений правильности решения не было. В чём же состоит проблема?

Температура на поверхности Солнца составляет порядка 5,5 тысяч кельвинов. Однако в верхних, более далёких от поверхности слоях это значение не только не уменьшается, но и существенно возрастает — до 500 тысяч кельвинов. А температура короны, распространяющейся ещё дальше в Солнечную систему, становится и того больше – она превышает миллион кельвинов.

На этом оптическом снимке отчётливо видна волокнистая структура арок плазмы в хромосфере, соединяющих области с различной магнитной полярностью (фото Hinode JAXA/NASA).

Самой оправданной считалась концепция, утверждающая, что дело может быть как-то связано с динамикой сложной закрученной конфигурации магнитного поля у поверхности нашей звезды.

Здесь хорошо просматривается структура мощного магнитного поля, в вертикальном направлении поднимающегося из солнечного пятна (фото Hinode JAXA/NASA).

"Теоретики предсказывали, что такие магнитные поля могут существовать, — говорит Леон Голуб (Leon Golub), старший астрофизик Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics), работающий в проекте Hinode. — А с помощью рентгеновского телескопа на Hinode мы впервые чётко смогли их рассмотреть".

Оптический снимок тонких структур в хромосфере, вытягивающихся в пространство над так называемыми гранулами – верхними частями конвективных ячеек, располагающимися в фотосфере. Возникают эти структуры в результате взаимодействия горячего ионизированного газа с магнитным полем (фото Hinode JAXA/NASA).

Если их конфигурация упрощается, то в итоге у них ослабевает "натяжение", что приводит к выделению энергии. Такая разрядка и является "скрытым" энергетическим источником, разогревающим атмосферу на больших расстояниях от Солнца.

Внутри солнечных пятен находится мощное магнитное поле. Учёные считают, что это поле возникает из-за движения потоков газа в глубоких слоях Солнца; этот процесс называется динамо. С помощью Hinode учёные зарегистрировали новый тип данного процесса, который назвали хаотическим динамо, он виден на уровне фотосферы. Здесь показан этот процесс, зарегистрированный на различных глубинах (видео NASA/JAXA).

Аппарат для изучения атмосферы Солнца, а также его магнитного поля, был запущен в Японии 23 сентября 2006 года. Первоначально этот международный проект назывался Solar-B, но, как ни странно, уже после старта он был переименован в Hinode. Плагиата в этих действиях, так и быть, искать не будем — несмотря на то, что это новое название переводится с японского как "Восход".

На борту Hinode установлены оптический (Solar Optical Telescope — SOT) и рентгеновский (X-Ray Telescope — XRT) телескопы, а также ультрафиолетовый спектрометр (Extreme-ultraviolet Imaging Spectrometer — EIS). Сведения о температурной аномалии были получены в основном за счёт XRT, однако в целом эти устройства работают скоординированно и совместно регистрируют параметры наблюдаемых явлений.

Запланированная длительность проекта – три года.

Рентгеновский снимок плазмы, повторяющей конфигурацию магнитного поля вокруг одной из активных областей (фото JAXA/NASA/SAO).

С помощью телескопов японского "Восхода" специалисты уже смогли увидеть на Солнце много неожиданных и интересных вещей. Например, Ричард Фишер (Dick Fisher), директор гелиофизического отделения NASA (Heliophysics Division) восхищается тем, что впервые в ходе наблюдений удалось различить небольшие гранулы газа, взлетающие и падающие в атмосфере Солнца под действием магнитного поля.

S-образная конфигурация магнитного поля – предшественник вспышки. Рентгеновский диапазон (фото JAXA/NASA/SAO).

Заодно посмотрите детальное видео с солнечными вспышками, снятыми аппаратом в оптической и рентгеновской (файл MOV, 4,5 мегабайта), а ещё в оптической и ультрафиолетовой (файл MOV, 3,9 мегабайта) частях спектра.

Перед вами художественное изображение аппарата Hinode (иллюстрация JAXA).