Человечеству потребовалось всего четыре десятилетия, чтобы окончательно убедиться — сказки о марсианских каналах и венерианских четвероруких людях оказались не более чем сказками. В Солнечной системе мы одиноки и войны миров в ближайшее время не ожидается.

Нет, конечно, остаются шансы, что очередная экспедиция на Красную планету обнаружит там какую-нибудь плесень с особо хитрым метаболизмом, а на Венере, может быть, откопают полуразвалившуюся от тысячелетней коррозии шестигранную гайку, но это ведь не то, правда?

Не удивительно, что в последнее десятилетие ушедшего века резко активизировались поиски так называемых "экзопланет", то есть более или менее массивных небесных тел, движущихся вокруг чужих звёзд.

Даже в самые мощные телескопы редко удаётся разглядеть даже поистине гигантские планеты.

И даже эти планеты вычисляют, как правило, чуть ли не на кончике пера: по изменению гравитационного поля центральной звезды или же, в случае со сравнительно близкими звёздами, по изменению их светимости.

До сего дня, официальный список объектов, которые с высокой степенью вероятности можно было бы отнести к классу "планет", состоял из 101 экземпляра. Однако в начале сентября астроном Грегори Генри (Gregory Henry) из Университета Теннеси заявил, что планета звезды HD192263, об открытии которой было объявлено в 1999 году, скорее всего, является оптической иллюзией.

Проще выражаясь, американским и швейцарским исследователям, открывшим газовый гигант, "померещилось".

По мнению Генри, звезда, за которой наблюдали астрономы, относится к числу относительно молодых образований и её активность может легко ввести в заблуждение даже искушённый глаз.

Дело в том, что в 1999 году планета была "вычислена" по огромному "дрожащему" пятну, периодически проносящемуся по поверхности HD192263. После долгих размышлений, учёные пришли к выводу, что это "дрожание" вызвано гравитационным моментом огромной планеты, вращающейся на очень узкой орбите вокруг своей звезды.

	Грегори Генри: "Коллеги ошиблись".

Объект HD192263, будучи относительно молодой звездой, всё ещё покрыт многочисленными тёмными пятнами. Одно из таких пятен (судя по всему, самое большое) движется по поверхности звезды именно с тем интервалом, с которым "вращалась" якобы открытая планета.

Вместе с тем, Генри обратил внимание публики на то, что случай с HD192263 — лишь одно из немногочисленных исключений, подтверждающих правило: наш участок Галактики буквально кишит звёздами, имеющими собственные планетные системы.

Как минимум, 95% из всех открытых за последнее время экзопланет действительно реально существуют, а вот с оставшимися пятью придётся немного поработать. Вполне возможно, что и там имеют место ошибки.