Мы уже рассказывали, что в феврале-марте 2003 года астрономы из программы SETI@home могли воспользоваться находящимся в Пуэрто-Рико радиотелескопом Arecibo.

Теперь они закончили анализ данных, и все полученные сигналы забраковали. Кроме одного.

Этот радиосигнал был замечен, как минимум, трижды и получил обозначение SHGb02+14a.

Он является загадкой, поскольку может быть почти чем угодно: неизвестным астрономическим явлением, проделкой телескопа, шуткой хакеров и так далее. Но ведь и сигналом инопланетян тоже.

"Это — самый интересный сигнал за всю историю программы SETI@home", — сообщил главный учёный проекта, астроном из университета Калифорнии в Беркли (UC Berkeley) Дэн Вертимер (Dan Werthimer). — Мы не прыгаем до потолка от радости, но продолжаем наблюдать за ним".

SHGb02+14a был пойман на частоте 1420 мегагерц — это одна из главных частот, на которых водород, самый распространённый элемент во Вселенной, с готовностью поглощает и испускает энергию.

Главный учёный программы SETI@home Дэн Вертимер не теряет надежды поймать сигнал от внеземного разума (фото с

Самый интересный, но очень слабый сигнал, кажется, приходит из точки, находящейся где-то между созвездиями Рыб и Овеном, где не существует какой-либо очевидной звезды или планетарной системы в пределах 1 тысячи световых лет.

Arecibo удерживал сигнал в общей сложности минуту — этого не достаточно для детального анализа. Но исследователь Эрик Корпла (Eric Korpela) сомневается в том, что SHGb02+14a — результат радиовмешательства или шума земного происхождения. Сигнал не имеет "подписи" ни одного из известных астрономических объектов.

Но и это не означает, что сигнал отправлен внеземным разумом. Может быть, это естественное явление, феномен, не известный пока человеку.

К примеру, в 1967 году астрономы заметили пульсирующий радиосигнал, который поначалу списали на инопланетян, но впоследствии выяснилось, что это — открытие пульсара, вращающейся нейтронной звезды, исторгающей мощные направленные пучки радиации, подобные лучам маяка или прожектора.

Кстати сказать, частота SHGb02+14a каждую секунду колеблется вокруг среднего значения (1420 мегагерц) на 8, а то и 36 герц. Это может говорить, о быстром вращении объекта, на котором находится "передатчик".

Около четырёх миллионов компьютеров во всём мире занимаются обработкой данных с помощью такой вот программы-клиента SETI@home (иллюстрация с сайта boinc.ssl.berkeley.edu).

То есть, если это планета, то вращается он гораздо быстрее Земли – раз, наверное, в 40.

И эти колебания, "дрейф" сигнала, вызывают у экспертов подозрения. Дескать, если SHGb02+14a передают инопланетяне, им должно было бы хватить внеземного ума и разума на то, чтоб приспособить свой сигнал к движению собственной планеты.

Из-за этого астрономы грешат на телескоп Arecibo, который имеет неподвижное блюдо-отражатель диаметром 305 метров и просматривает небеса, изменяя положение приёмника относительно этого зеркала.

Когда приёмник занимает определённое положение, он может отразить на блюдо земные волны и получить их себе обратно, потому может показаться, будто сигнал прибыл из космоса.

Чтобы узнать, так ли это, нужно послушать SHGb02+14a другим телескопом. Судя по всему, такой возможности пока нет.

Астрономы не исключают, что приёмник Arecibo мог послать "инопланетный" сигнал сам себе (фото с сайта jb.man.ac.uk).

Существует вероятность, что сигнал – проделки хакеров, взломавших программное обеспечение SETI@home. Однако SHGb02+14a был замечен в двух случаях разными пользователями SETI@home, и эти вычисления были подтверждены другими. Причём в третий раз — уже не пользователями, а самими исследователями.

К тому же необычные свойства сигнала делают шутку маловероятной: способ для такого рода фальсификации ещё надо придумать.

В общем, в SETI@home относятся к SHGb02+14a скептически, но с любопытством и живым интересом. Три раза поймать сигнал – это только начало. А вот когда передачу удастся зафиксировать в четвёртый, пятый или шестой раз, тогда можно и до потолка попрыгать. От радости.

Вся изложенная выше информация была опубликована в статье авторитетного журнала New Scientist. Однако главный астроном из института SETI Сет Шостак (Seth Shostak) выступил с опровержением содержащихся в материале сведений:

	Тем не менее, Сет Шостак верит в то, что инопланетяне будут найдены в течение 20 лет (фото с сайта aiaa-sf.org).

По словам Дэна Вертимера, это — ошибка репортёра, который неправильно понял работу по поиску сигналов. Вертимер говорит, что его неверно процитировали, и утверждает, что фразы, выдернутые из контекста, создают впечатление, будто группа астрономов сильно впечатлена одним из многочисленных сигналов-кандидатов — SHGb02+14a. На самом деле — это не так.

Данный сигнал был дважды обнаружен людьми, использующими программу-скринсейвер SETI@home. И действительно астрономы из Беркли внесли его в список "лучших кандидатов".

Но имейте в виду тот факт, что SETI@home получает 15 миллионов сообщений о сигналах каждый день. Как при таком наводнении данных можно просеять сигналы, определить их внеземное происхождение и убедиться, что это не просто шумовые экспонаты или искусственное вмешательство?

В феврале этого года Вертимер и его коллеги взяли список из двухсот лучших сигналов-кандидатов и поворачивали гигантскую антенну Arecibo в направлениях, указанных в списке. После этого осмотра все, кроме одного сигнала, найдены не были.

Обнаруженный снова SHGb02+14a будет без сомнения изучаться снова и снова, но статистические данные по шумам делают вероятным, что, по крайней мере, один из кандидатов, наблюдаемых в феврале, появился бы вновь, даже если бы все эти сигналы происходили просто из-за колебаний приёмника.

Что касается расстояния в 1 тысячу световых лет, то нет никакого свидетельства, поддерживающего это число".