Tricorder в фильме напоминает современные компьютеры-наладонники, но обладает широчайшими возможностями.

Вот офицер Спок хмуро смотрит на экран машинки и говорит: "В этом туннеле уровень кислорода ниже нормы, Tricorder показывает, что я продержусь здесь не более часа."

Тот же прибор служит и средством видеосвязи, благодаря которой мудрый капитан Керк успокаивает друга: "Сейчас я перешлю тебе карту туннелей, и ты выберешься отсюда".

Именно Tricorder, как говорят специалисты исследовательского центра NASA (Ames Research Center), вдохновил их на создание робота по имени Personal Satellite Assistant (PSA), то есть — помощника астронавта.

Но даром, что Tricorder "родом" из XXIII века, а PSA — лишь из XXI — аппарат NASA не уступает киношному "по функционалу", и даже превосходит его.

Tricorder — универсальный помощник звездоплавателей из фильма Star Trek послужил прототипом для реального прибора (фото с сайта exn.ca).

Робот также служит системой прямой связи астронавтов с наземным центром управления — на поверхности мяча есть видеокамера, микрофон, динамики и дисплей.

3D-шутер по мотивам фильма — Star Trek: Elite Force 2. Без универсального измерителя не обошлось и здесь (иллюстрация с сайта gamesco.de).

Он может облетать станцию в инспекционной "поездке", следить за лабораторными животными в контейнерах (пока астронавты спят), изучать труднодоступные места внутри станции на предмет неисправностей.

	В такой раскраске ни робот, ни пульт управления не затерялись бы даже на гиганте Enterprise (фото с сайта ic.arc.nasa.gov).

А в режиме телеконференции с Землёй робот с помощью лазерной указки "подскажет" непонятливому астронавту "Да вот эту кнопку скорее жми, идиот!"

Он же может, как верный пёс, парить рядом с астронавтом, выполняющим какой-либо эксперимент, и с помощью экрана (а также синтезатора речи) подсказывать человеку последовательность действий.

Вообще, PSA работает как персональный секретарь миссии, выполняя те же функции, что сегодня возложены на ноутбук или карманный PDA с программой-планировщиком.

Только компьютеры всё время норовят уплыть куда-нибудь в сторону, и их приходиться крепить к чему-то или держать в руке, что неудобно.

Схема PSA (иллюстрация с сайта ic.arc.nasa.gov).

Этот же "умный" мяч способен подавать сигналы тревоги при определённых событиях на станции, связанных с режимами работы её оборудования или с какими-то происшествиями, случающимися с полезным грузом.

Заметим, робот с равным успехом может использоваться, как мечтают его создатели, и на борту шаттлов.

Нынешние экспериментальные образцы дроида-мяча "почти" готовы к запуску на МКС. Для доведения их до ума специалистам NASA потребуется дополнительное финансирование и ещё, однако ж, три года.

При наличии финансирования дроид-помощник может полететь на МКС уже через три года (иллюстрация с сайта ic.arc.nasa.gov).

Если шефы агентства не выделят денег на завершение работы, вполне может оказаться, что персональный летающий дроид-секретарь будет создан лишь в XXIII веке.