На рассвете было 3 градуса Цельсия, ветер дул со скоростью 6-8 метров в секунду, шёл снег. Корабль Shenzhou VI стартовал на ракете-носителе Long March CZ-2F с космодрома Цзюцюань (Jiuquan Satellite Launch Center) на северо-западе страны 12 октября в 4:59:10 утра по московскому времени и через 21 минуту вышел на эллиптическую орбиту с наклоном 42,4 градуса, высотой в перигее 200 км, а в апогее 347 км. В дальнейшем корабль будет переведён на круговую орбиту.

Вторая пилотируемая миссия в истории Китая началась как нельзя успешно.

Центральное телевидение Поднебесной вело для десятков миллионов китайских зрителей прямую трансляцию начала полёта. Президент страны Ху Дзиньтао (Hu Jintao) вместе с вице-президентом Цзеном Цинхуном (Zeng Qinghong) наблюдали старт в пекинском ЦУПе, а премьер-министр Вэнь Цзябао (Wen Jiabao) присутствовал на космодроме лично.

С премьер-министром Цзябао астронавты прощались через стекло (фото Xinhua).

"Мы не хотим видеть в космосе никакого вида оружия и, таким образом, вновь подтверждаем, что наша космическая программа — важный элемент мирного использования космоса человечеством", — заявил представитель министерства иностранных дел Кун Цюань (Kong Quan).

На космодроме темновато. По пекинскому времени старт состоялся в 9 утра, но астронавты были внутри корабля за 2,5 часа до запуска (фото Xinhua).

73-летний Юнчжи отметил, что у миссии три основные цели. Первая — отработать основные технологии для пилотируемого полёта с участием больше одного человека и длящегося дольше одних суток.

Полный вес заправленной ракеты с кораблём составил 749 тонн (фото AP/Xinhua/Zhao Jianwei).

Третья цель — оценить работу различных частей системы космического корабля для будущих модернизаций.

7-я минута полёта. Кажется, астронавтам тесновато, но они утверждают, что вполне комфортно (фото China News Service).

Shenzhou VI состоит из трёх модулей — орбитального для проведения экспериментов; спускаемого аппарата — капсулы, в которой астронавты проведут большую часть времени; и сервисного модуля, в котором находятся топливо, воздух, солнечные батареи и различная техника.

Тогда как Ливэй во время своего 21-часового путешествия вообще не вылезал из спускаемого аппарата, бывшие военные лётчики-истребители Цзюньлун и Хайшен будут работать в орбитальном модуле, чтобы провести большое количество исследований и тестов, по-видимому, включающих проверки их реакций на условия в космосе.

Успеху радуются студенты и школьники (фото Xinhua).

"Беспокоиться не о чем, — сказали астронавты перед запуском, — мы полны решимости выполнить свою миссию. Увидимся в Пекине". Приземления Цзюньлуна и Хайшена будут ждать во Внутренней Монголии. На момент написания этого материала всё было нормально. Будем следить за развитием событий.