Смутное сознание, что кроме людей во Вселенной есть ещё некто или нечто разумное, было присуще человеку с древнейших времён. Целенаправленные поиски, имевшие под собой научную основу — и самое последнее научное "вооружение" — начались только в середине прошлого века. Программа SETI — наиболее известное подобное мероприятие.
Проект Phoenix стоит в программе SETI особняком. Это единственная инициатива по адресному поиску — с помощью оборудования, которое удалось оттягать у NASA после того, как Конгресс решил, что с инопланетянами каши не сваришь.
29 марта 2003 года в созвездии Льва произошел мощнейший космический гамма-всплеск GRB030329, который войдет в историю астрофизики. Вспышка рентгеновского и гамма-излучения была зарегистрирована в 11:37 Всемирного времени приборами американского спутника HETE-2.
Утром 1 февраля, при входе в плотные слои атмосферы распался на части и сгорел космический корабль многоразового использования Columbia ("Колумбия" или "Коламбия"). Все члены экипажа погибли. В и Израиле объявлен национальный траур.
Среди всех тягостных вопросов, которые подняла на поверхность гибель шаттла Columbia, — это вопрос, что будет дальше? Что будет с космической отраслью отдельно взятых и что будет происходить с освоением космоса вообще? Понятно, что за кораблями многоразового использования — будущее, но где они сами, эти корабли?
Перед мировой наукой стоит ряд вопросов, точных ответов на которые она, видимо, никогда не получит. Возраст Вселенной — как раз из таких. До года, дня, месяца, минуты, его, видимо, никогда не удастся вычислить. Хотя...
Ещё в XVIII веке стало известно, что орбиты больших планет располагаются не случайным образом, а на определенном расстоянии от Солнца. В основе этой эмпирической закономерности (которая получила название правило Тициуса-Боде) лежит геометрическая прогрессия с основанием два.
Как и следовало ожидать, после гибели Columbia агентству NASA стало несколько проще выбивать финансирование под свои исследовательские проекты. Один из самых амбициозных получил формальное одобрение президента Буша. Речь идёт об исследованиях Плутона и пояса Койпера.
В Солнечной системе добавилось загадок: у Юпитера обнаружилось ещё одно кольцо — на сей раз, состоящее из водяного пара (или газа). Похоже, что он обязан своим существованием спутнику Юпитера Европе.
И всё-таки в мире, по-видимому, всё конечно. Даже сама Вселенная. И учёные дают весьма пасмурные прогнозы насчёт её будущего. Пусть даже и чрезвычайно отдалённого. Всё может закончиться взрывом.
6 марта 2003 года на страницах нашего научно-популярного интернет-журнала была опубликована статья "Теория "Большого Разрыва", или яркое будущее Вселенной", где было рассказано о теории профессора Кодвелла из Дартмутского колледжа. Наш постоянный читатель из Семён Бочаров (Infinity) решил выступить с критикой по этому поводу.
Поиск внеземных цивилизаций не прекращается ни на минуту. Скорее наоборот — около четырёх миллионов компьютеров во всём мире занимаются обработкой данных, полученных телескопом Arecibo. Диапазон поиска, между тем, начинает сужаться.
Новое исследование американских учёных показывает, что чёрные дыры — пожалуй, одни из самых таинственных объектов во Вселенной — так же уникальны, как люди. Теоретически, их можно различать "в лицо" и даже "расспрашивать" о далёком прошлом.
В длительных космических путешествиях, вроде полёта человека на Марс, главная проблема для здоровья пилотов — радиация. Оказалось, что возможное будущее пилотируемой космонавтики — это корабли из "полиэтиленовых пакетов" и "графитных карандашей", заполненных жидким водородом.
Южные горные районы Красной планеты слишком опасны для марсоходов или посадочных модулей. С орбиты же не слишком многое разглядишь. Учёные нашли промежуточный вариант исследования этих гор. Через несколько лет в небе Марса появится первый робот-самолёт.
"Космический телескоп Hubble можно спасти", — с таким заявлением выступили анонимные эксперты NASA, пытающиеся оспорить решение своего руководства прекратить миссии шаттлов для обслуживания орбитального телескопа. Ключевой вопрос, безопасность полётов челноков — вновь горячая тема в Вашингтоне.
Европейское космическое агентство (ESA), по всей видимости, оправившись после потери на Марсе своей "Гончей" (Beagle 2), огласило планы по освоению Луны и Красной планеты. Высадить астронавтов на лунную поверхность планируется между 2020 и 2025 годами, а на Марс — в течение трёх десятилетий.
Наши любознательные читатели наверняка уже изучили сайты NASA, пытаясь обличить "мошенников" изменяющих палитру Марса. Для тех, кто не может тратить время на собственное расследование, мы публикуем рассказ ведущего учёного миссии марсианских роверов, в котором он, как на духу, признаётся — "Дух" (Spirit) видит совсем не так, как человек.
В космических экспериментах на борту шаттлов и в аппарате Stardust, слетавшем недавно к комете, в марсианских роверах Mars Pathfinder, Spirit и Opportunity применялся удивительный материал — аэрогель. На 99,8% он состоит из воздуха, а в открытом космосе, соответственно, из вакуума, что не мешает ему быть довольно прочным.
Хорошо фантастам — придумал для двигателя звездолёта загадочное название и смело запускай его к другим мирам. Реальность куда сложнее, но это не мешает, впрочем, и настоящим инженерам фантазировать на тему звездолётов далёкого будущего. Не слишком отрываясь от реальности.
Учёные пристально изучают любые технологии, не противоречащие законам физики, которые могли бы помочь человечеству достичь дальних уголков космоса. Среди плеяды вариантов межзвёздного привода корабли, использующие аннигиляцию, являются, пожалуй, самыми фантастическими из реальных и самыми реальными из фантастических.
Допустим, что к Земле неумолимо приближается гигантский астероид. И что делать? У учёных имеется масса предложений, но особенно здесь преуспели киношники. Среди их сценариев: атака объекта ядерными ракетами, астронавты закладывают бомбы и так далее. А как насчёт армии космических роботов?
Научное сообщество, во всяком случае, немалая его часть, рвётся на Луну и Марс. Речь идёт о пилотируемых миссиях с высадкой и, желательно, колонизацией. Не поддержат инициативу Джордж Буш и NASA? Обойдёмся, говорят, привлечём частный капитал. Не захотят бизнесмены? Тогда проведём в космосе реалити-шоу.
Вселенная начала сжиматься. В начальный момент сжатия, характеристики скорости сжатия и ускорения замедления скорости сжатия, от которых зависят все другие процессы, были такими, что все взаимодействия в мире могли быть представлены только в "виртуальном" виде.
Как и у большинства галактик, в центре Млечного пути находится массивная чёрная дыра. Учёные знают о ней не слишком много: известна её примерная масса, известно, что она не слишком активна. И вот обнаружилось, что активность плазмы вокруг неё изменяется странными скачками...
Группы, строящие первые в мире частные космические аппараты, разделились на приверженцев традиционных ракетных технологий (вертикальный взлёт с пусковой площадки) и сторонников космопланов, стартующих самостоятельно или с самолётов. Возвращение — либо на парашюте, либо на крыльях. А вот команда из Мэриленда прилаживает на ракету подобие юбки.
В альтернативной эфирной физике небесная механика выглядит не столь загадочной, как в безэфирной. Впрочем, загадки можно найти везде.
О том, что американский президент собирается выступить с новой концепцией космической программы стало известно ещё в начале декабря 2003 года. Тьма экспертов тут же бросилась предсказывать содержание его речи. 14 января 2004-го Буш, наконец, высказался, и мы предлагаем вам текст его выступления.
Существующие планетоходы, вроде Spirit, претендуют лишь на преодоление совсем небольших камней или пологих склонов. А для геологов интерес представляют глубокие утёсы и овраги, каналы и промоины — результаты действия сильных водных потоков. Чтобы проникать в такие места, планетоход Cliff-bot пошёл в школу альпинистов.
Год назад инженеры представили аэрокосмическому агентству чуть не десятки концепций космического корабля нового поколения: с крыльями и без, многоразовых полностью или частично. Теперь между собой соперничают всего два проекта.
Автомобили
Это интересно