Археологи, занимающиеся историей древнего Иерусалима, давно интересуются большой дорогой, которая некогда проходила по городу. Отыскать её не так уж проблематично, а вот откопать куда труднее: ведь в один из самых тяжёлых моментов прошлого этого города — в 70-м году нашей эры — он был разрушен полностью, до самого основания.

Профессора Ронни Райх (Ronny Reich) из университета Хайфы (University of Haifa) и Эли Шукрон (Eli Shukron), сотрудник Израильского управления древностей (Israel Antiquities Authority), руководящие некоторыми раскопками на территории Иерусалима, решили заняться поиском этой дороги.

"Мы искали дорогу и неожиданно обнаружили это. И первым, что мы сказали тогда, было "Вау!", — делится впечатлениями Эли Шукрон. О чём же он так эмоционально хочет нам поведать?

Археологи проводят работы в обнаруженном дренажном тоннеле (фото AP/Emilio Morenatti).

Высота этого тоннеля больше роста человека и в некоторых местах достигает трёх метров. Принявшись изучать его, исследователи обнаружили на нём остатки штукатурки. Кроме того, там нашлось несколько отверстий, которые вели на поверхность — прямо на улицу. Специалистам стало сразу понятно, что они обнаружили не что иное, как дренажную систему города.

Профессор Ронни Райх внутри тоннеля (фото Reuters/Ammar Awad).

По словам израильского археолога Иосифа Зиаса (Joseph E. Zias), не принимавшего участия в этих раскопках, это открытие — образец "такого крупномасштабного городского планирования, какого на Ближнем Востоке больше нигде не было".

Однако, как оказалось, этот тоннель в своё время служил не только для водоотвода.

Снимки находок, сделанных в тоннеле, пока не афишируются. Единственный и пока что редкий кадр, который доступен публике, — это изображение фрагмента архитектурного украшения, как-то попавшего в подземную коммуникацию (фото с сайта haaretz.co.il).

Храм, возведённый царём Соломоном (так называемый Первый Храм), был главным религиозным местом Иерусалима и всей древней Иудеи с 950 года до нашей эры. Спустя 364 года вавилоняне захватили город и разрушили святилище до основания.

По словам Иосифа Флавия, в период правления Ирода "внешний вид храма представлял всё, что только могло восхищать глаз и душу". Однако эта вдохновляющая, но непродолжительная кульминация истории Иерусалима и его великого храма скоро сменилась затяжным драматичным периодом (иллюстрации с сайтов en.wikipedia.org и therivercrc.com).

С 66-го по 73 год в Иерусалиме бушевало восстание жителей города против Римской империи, которая удерживала контроль над городом. Одним из переломных моментов этого противостояния стал 70 год, когда римляне уничтожили Храм. Если верить легенде, это случилось ровно в тот же день года, в который был разрушен Первый Храм…

Достаточно долго главным памятником Иудейской войны была только знаменитая Стена Плача — подпорная конструкция, поддерживавшая земляную насыпь Храмовой горы. Однако оказалось, что как минимум ещё один крупный памятник той поры сохранился также и под землёй (фото с сайта clickit3.ort.org.il).

Вероятно, в 66-73 годах этот тоннель служил некой "дорогой жизни" для жителей Иерусалима. Но использовался ли он только как укрытие или именно как потайной ход — станет окончательно ясно лишь спустя некоторое время (фото AP/Emilio Morenatti).

Тем не менее, сколько бы споров ни вызывала книга, факт, что находки внутри этого помещения датируются не позднее чем 70 годом, когда храм был стёрт с лица земли (от него осталась только западная стена, известная сейчас как Стена Плача), говорит о том, что эпизод со спасительным подземным ходом — не вымысел. Римляне об этом тоннеле, очевидно, не догадывались.

Долгое время город оставался в развалинах после разрушения Второго Храма, и лишь в 130-м император Адриан построил на его руинах римскую колонию. После на этом месте было возведено и уничтожено немало построек, прежде чем Иерусалим предстал в современном виде. Однако тоннель под городом так и оставался нетронутым. А на снимке — один из руководителей раскопок Эли Шукрон (фото с сайта nrg.co.il).