В южных провинциях Афганистана, где активизировали свою деятельность талибы, наблюдается резкое расширение масштабов посевов опийного мака и производства опия. Годовой доход от незаконного оборота афганских наркотиков достиг $3 млрд. Афганские наркоторговцы обеспечивают 90% мировых поставок опиума. Об этом говорится в докладе Управления ООН по Наркотикам и Преступности.

Посевы опийного мака в Афганистане выросли со 165 тыс. гектаров в 2006 году до 193 тыс. в этом году. Ожидается, что его будет собрано 8.2 тыс. тонн, что на 2 тыс. тонн больше, чем в 2006 году. 80% опийного мака в Афганистане выращивается в южных провинциях, на границе с Пакистаном. Провинция Гелменд, в которой проживают 2.5 млн. человек, является основным поставщиком наркотиков в мире. Там посевы опийного мака в 2007 году выросли на 48%, а их совокупная площадь составила 102.7 тыс. гектаров.

Общая площадь земель, которые используются под посевы опийного мака в Афганистане, уже превышает площади, занятые под посевы коки в Колумбии, Перу и Боливии. Авторы доклада считают, что Афганистан побил все мировые рекорды по этим показателям. Ни в одной стране мире не занимались выращиванием и производством наркотиков в таких масштабах. Эксперты отмечают, что-то подобное наблюдалось только в 19 столетии в Китае.

В то же время в 2007 году число афганских провинций, которые отказались от посевов опийного мака, удвоилось. В прошлом году их было 6, а в настоящее время - 13. Однако это касается только центральных и северных районов страны, где правительство укрепило свою власть. В центральных и северных районах Афганистана доходы населения вдвое ниже, чем на юге, однако, несмотря на это, там почти удалось освободиться от производства опия.

В докладе говорится, что многие фермеры отказались от посевов опийного мака, потому, что, по их мнению, такая деятельность противоречит Исламу. На сегодняшний день только 14% афганцев вовлечены в выращивание и производство опия.

В 2000 году движение "Талибан", которое в то время, де-факто, управляло большей частью территории Афганистана, запретило производство опия. Многие западные эксперты объясняли, что этот шаг имеет две основные причины: во-первых, таким образом была ликвидирована опасность "затоваривания" наркорынка и существенно повышены цены на опиум, во-вторых, таким образом "Талибан" пытался привлечь симпатии международного сообщества (подавляющее большинство стран мира отказывались признать талибов легитимной властью Афганистана). В 2003 году лидеры "Талибана" официально сняли запрет на выращивание опия.