Осенью 2004 года врачи обнаружили у главы Верховного Суда - Уильяма Ренквиста запущенный неоперабельный рак щитовидной железы и дали ему не более полугода жизни. Однако председатель Верховного Суда продержался почти вдвое дольше отведенного ему срока, скончавшись лишь 3 сентября 2005 года.

В конце июня Ренквист сам закрыл последнее перед летними каникулами заседание Суда. Многие ожидали, что в тот день он объявит о своей отставке, но этого не произошло. Однако тогда же Ренквист имел беседу с Сандрой Дэй О'Коннор, которая уже подумывала об уходе со своего поста, но хотела проработать еще год. Ренквист сообщил, что намерен остаться в своей должности, но при этом добавил, что не хотел бы, чтобы в составе Суда одновременно появились две вакансии. Это был намек, причем довольно прозрачный: если О'Коннор сохранит за собой судейское кресло, может случиться, что смерть Ренквиста совпадет с ее отставкой. Сандра Дэй О'Коннор очень уважала Ренквиста, с которым дружила с университетских времен. "В таком случае я немедленно ухожу на пенсию", - сказала она Ренквисту. Через несколько дней она послала Бушу формальное прошение об отставке, пообещав выполнять свои обязанности до тех пор, пока Сенат не утвердит ее замену.

Это заявление не застало президента врасплох. Как только стало известно о болезни Ренквиста, работники юридической службы Белого Дома и сотрудники Министерства Юстиции\Departmnet of Justice занялись подбором подходящих кандидатов. Они ни в коем случае не хотели повторять ошибок, допущенных при решении этой задачи во времена Рейгана и старшего Буша. Поэтому им было мало, чтобы кандидат всего лишь заслуженно считался консерватором. Они искали консерваторов по убеждениям, по глубинным  личностным устремлениям, принципиальных и непоколебимых адептов консервативной философии права и вытекающей из нее теории невмешательства судебных органов в решение экономических и социальных проблем. Они считали, что только такие юристы гарантированно смогут сохранить верность консервативным принципам не только в течение нескольких лет после утверждения в должности, но и на протяжении всей карьеры.

После многих совещаний и дискуссий советники Буша сошлись на кандидатуре пятидесятилетнего члена коллегии вашингтонского федерального апелляционного суда Джона Робертса\John Glover Roberts. Он и в самом деле идеально удовлетворял всем предъявленным требованиям. А его возраст и хорошее здоровье позволяли надеяться, что он прослужит в суде еще лет тридцать, если не больше. Буш быстро принял эти рекомендации и 19 июля официально объявил о выдвижении Робертса. Тот начал готовиться к слушаниям в Сенате, когда случилось непредвиденное - 3 сентября скончался Ренквист. Буш к тому времени успел проникнуться к Робертсу таким доверием, что отозвал его номинацию в члены Верховного Суда и без задержки выдвинул на председательскую должность. Большинство в обеих палатах Конгресса тогда принадлежало республиканцам, которые приняли кандидатуру Робертса с откровенным энтузиазмом. 22 сентября его утвердил Юридический Комитет Сената, а неделей позже - и Сенат в целом. В тот же день Робертс принес присягу и вступил в должность. Джен Гринбург особо подчеркивает, что, если бы Ренквист подал в отставку годом раньше, у Робертса не было бы ни малейших шансов стать его преемником.

У Буша, однако, оставалась нерешенная проблема - найти замену Сандре Дэй О'Коннор, которая все еще продолжала участвовать в работе Верховного Суда. 3 октября он, к удивлению своего окружения и против многих рекомендаций, номинировал Гарриет Майерс\Harriet Ellan Miers, главного юридического советника Белого Дома\White House Council и своего старого друга и адвоката. Президент сделал такой выбор не только из-за личной близости к Майерс. Как отмечает автор книги, он искренне считал, что на место О'Коннор следует назначить женщину. Однако против ее кандидатуры буквально взбунтовались многие республиканские политики и активисты консервативных юридических кругов. Они считали, что Майерс не обладает должной квалификацией, опытом и авторитетом. В этих кругах также не было уверенности, что она принимает близко к сердцу их собственную юридическую философию. Буш, которого к тому же обвиняли в кумовстве, не устоял перед давлением и 27 октября снял кандидатуру Майерс (формально по ее собственной просьбе).

Гарриет Майерс проработала в Белом Дома еще 15 месяцев и покинула его лишь 1 февраля 2007 года. Вместо нее Буш 31 октября номинировал 55-летнего апелляционного судью (в прошлом федерального прокурора) Сэмюэля Алито\Samuel Anthony Alito, который удовлетворял всем требованиям ультраконсерваторов даже лучше Робертса. 31 января 2006 года Алито был утвержден Сенатом.

Давая оценку этой эпопее, Джен Гринбург подчеркивает, что у историков будут основания обвинять Джорджа Буша во множестве промахов. Однако никто не сможет сказать, что он не выполнил своих предвыборных обещаний в отношении смены курса Верховного Суда. В конечном счете, после ряда ошибок, он провел туда своих безусловных и твердых единомышленников. Более того, как Робертс, так и Алито превосходят других ультраконсервативных судей - Скалиа и Томаса - по тактичности, коллегиальности и умению убеждать. Поэтому они с большей вероятностью смогут перетаскивать на свою сторону других членов Суда, особенно умеренных центристов, и тем добиваться большинства. В итоге, заканчивает Гринбург, Джордж Буш и адвокаты из его окружения будут влиять на эволюцию американского права и культуры много лет спустя после собственной смерти.