Российская организованная преступность является одной из главных угроз безопасности страны. По мнению Марка Галеотти\Mark Galeotti, директора отдела Исследований Российской и Евразийской Организованной преступности Университета Киль, по сравнению с "дикими" 1990-ми годами, преступность в России стала менее хаотичной, но ничуть не менее активной.

Определенный прогресс в борьбе с преступностью был достигнут: в большинстве крупных городов число насильственных преступлений уменьшилось, а крупномасштабные мафиозные войны остались в прошлом. Однако Россия остается, к примеру, на втором месте в мире по числу убийств, уступая по этому показателю лишь ЮАР.

Журнал "Разведывательное Ревью"\Jane's Intellegence Review пишет: "В 2001 году число преступлений в России выросло на 4% по сравнению с 2000 годом. В конце 2001 год число тяжких преступлений увеличилось на 12%, а число убийств на 14%. Некоторые исследователи считают, что рост числа убийств - точнейший показатель общего роста числа преступлений, точное число которых зафиксировать не всегда возможно, в частности, из-за нежелания  пострадавших сообщать о них, а органов правопорядка заносить неприятные сведения в свою отчетность".

Марк Галеотти считает, что президент России Владимир Путин сделал "диктатуру закона" одной из основ своей политики, он всеми силами пытается восстановить авторитет центральной власти. Однако преступность - в равной мере организованная и неорганизованная - своей деятельностью ставит под сомнение реальность осуществления этих планов. По данным МВД России, число преступлений, связанных с организованной преступностью возросло более, чем на 80%.

По мнению Галеотти, при Борисе Ельцине министры внутренних дел пользовались самостоятельностью и имели своеобразную "автономию". Однако Путин изменил роль главного борца с преступностью - теперь министр играет роль администратора, которого назначили на этот пост для выполнения конкретных задач.

Министра Внутренних дел России Борис Грызлов поставил борьбу с торговлей наркотиками во главу угла, считая, что это ключевой вопрос для борьбы с российской мафией, которая вовлечена в каждую операцию по обороту наркотиков, начиная с производства и транспортировки до уличной торговли. Однако роль российской организованной преступности чаще заключается в оптовой торговле наркотиками, а не в их распространении в розницу. По данным Офиса ООН по Контролю за Наркотиками и Предупреждению Преступности\UN Office for Drug Control and Crime Prevention, распространением наркотиков в розницу занимаются мелкие и разрозненные криминальные группы и даже одиночки, которые часто пытаются реализовывать наркотики собственного производства. Поэтому маловероятно, что кампания, направленная, в основном, против уличных торговцев наркотиками, нанесет серьезный ущерб мафии.

Российская организованная преступность в большей степени интересуется  значительно более безопасным и достаточно прибыльным бизнесом. Значительно больше, чем грабежами банков и торговлей наркотиками, российская мафия занимается установлением контроля за бизнес-структурами и злоупотреблениями в области коммерции. В качестве примера часто приводится Тамбовское преступное сообщество Санкт-Петербурга, которое контролирует более 100 крупнейших предприятий города, в том числе и нефтяной бизнес. Примерно 80% транзита через крупнейшие порты Северо-Запада России (Петербург, Архангельск, Мурманск, Калининград) находится под контролем мафии, также как и 95% лесного экспорта, а также львиной доли импорта алкоголя и табака.

Российский финансовый кризис 1998 года инициировал процесс уничтожения или поглощения крупными криминальными группировками - мелких. Это не означает, что мафия стала менее могущественной. В полном соответствии с теорией естественного отбора Дарвина, здесь выжили наиболее агрессивные, хищные, осторожные и приспособленные. С одной стороны, российская мафия активно двинулась в сферы легального бизнеса, но с другой, она делает это не для честной конкурентной борьбы, а лишь для поиска новых ресурсов, необходимых для упрочения преступных империй. Столичные преступные сообщества активно развивают экспансию в  мелкие города России.

Российская организованная преступность адаптировалась к окружающему миру (сегодня это свободный рынок) значительно лучше, чем предыдущие поколения преступников к режиму Сталина. Появилось новое поколение криминальных лидеров - более молодых, лучше образованных и более ориентированных на ведение бизнеса - их называют "авторитетами". "Авторитеты" сменили старый слой "крестных отцов", которых в России называли "ворами в законе".

Марк Галеотти резюмирует: "Остается открытым вопрос: как Путин попытается противостоять росту мафии? Ельцин, в большинстве случаев предпочитал игнорировать ее, но Путин уже не может себе позволить проводить подобную политику".