По данным общественной организации Стратегия по Предотвращению Насилия и Достижению Мира\Violence Prevention and Peace Promotion Strategy, в 2001 году каждый день в тюрьмах и исправительных учреждениях США находились около 100 тыс. детей.

В 1992 году США подписали и ратифицировали Международный Договор по Гражданским и Политическим Правам\International Covenant on Civil and Political Rights, согласно которому люди, моложе 18 лет, не могут быть подвергнуты смертной казни. Однако за это время, под данным международной правозащитной организации Amnesty International, в США были казнены 7 малолетних преступников и еще 70 были приговорены к смерти. Кроме США, лишь четыре страны - Саудовская Аравия, Пакистан, Иран и Нигерия - проводят казни малолетних.

В США человек считается малолетним преступником и осуждается как таковой, если он моложе 18 лет. Однако бывают случаи, когда правонарушение, совершенное малолетним уголовником, входит в категорию "особенно серьезных преступлений" (например, изнасилование или убийство, совершенное с особой жестокостью), и в этом случае расследуется как преступление, совершенное совершеннолетним. Малолетний преступник также может считаться совершеннолетним, если он женат, служит в вооруженных силах или официально освобожден от опекунства родителей.

Дети, подозреваемые в совершении преступления, не имеют право на освобождение под денежный залог. Их дела не рассматриваются судом присяжных - все судебные процессы ведутся специальным судьей по малолетним преступникам.  Во время допросов, несовершеннолетние имеют право потребовать, чтобы рядом с ними находился родитель или опекун. Когда ребенка увозят в полицейский участок, арестовывающий полицейский обязан проинформировать об этом его родителей. Сам ребенок имеет право на два телефонных звонка - своим родителям и адвокату (взрослым арестованным разрешен один телефонный звонок). Несмотря на то, что международные стандарты запрещают одиночное заключение малолетних преступников, в 1992 году в США подобному наказанию подверглись более 500 тыс. несовершеннолетних, сообщает Amnesty International.

Дети в американских тюрьмах проходят обязательные образовательные программы. До того как приступить к этим занятиям, сотрудники учреждения проводят оценку знаний ребенка. Заключенных также учат какому-нибудь ремеслу. Если ребенок принимает наркотики, то ему предоставляется специальная программа реабилитации. Для детей-заключенных также организуются религиозные программы по общераспространенным религиям. Участие в этих программах добровольное.

В категорию детей-заключенных также попадают  младенцы, рожденные осужденными родителями. Эти дети заключенных должны обладать всеми гражданскими правами обычных детей. Власти США убеждены, что эти права невозможно полностью реализовать, если ребенок будет оставлен в тюремной обстановке, даже вместе со своей матерью. Поэтому, как только ребенок оторван от материнской груди или когда ему исполнилось 9 месяцев, принимается решение о сроках его "освобождения" из тюрьмы. Если у ребенка есть близкие родственники, желающие взять его под опеку, он передается им. В противном случае ребенка везут в детский дом.

Факт На Тему

Дети афроамериканцев составляют примерно 15% от общего числа детей, однако на их долю приходится 26% всех арестов, 46% клиентов исправительных учреждений и 52% несовершеннолетних, приговариваемых к отбытию наказания во "взрослых" тюрьмах.