В 2003 году обеими палатами Конгресса CША было рассмотрено около 7 тыс. документов, имеющих различный законодательный статус. Это больше чем в любой из всех предыдущих годов деятельности парламента США. 159 законопроектов стали законами. Многие из законопроектов, вынесенных на рассмотрение палат в 2003 году, получат окончательное оформление в нынешнем году, в ходе второй сессии работы 108-го созыва. Эта закономерность традиционна для Конгресса: второй год работы всегда более продуктивен по числу принимаемых законов.

Деятельность Конгресса в 2003 году во многом была определена несколькими обстоятельствами. Во-первых, сложившийся осенью 2002 года в результате парламентских выборов "партийный" расклад в Конгрессе, во многом определил его повестку дня, ход рассмотрения и принятия законов, а так же характер взаимодействия между законодательной властью и президентом США. Дело в том, что осенью 2002 года Республиканская партия, к которой принадлежит президент Джордж Буш\George Bush,  уже имевшая большинство в Палате Представителей\House of Representative, так же получила большинство в Сенате\Senate. В ситуации, когда президент и обе палаты принадлежат к одной партии, возрастает уровень согласованности в их действиях. Так бывало не всегда в американской истории, но в 2003 году "партийный" принцип сработал.

Это во многом связано с другим фактором - приближающимися президентскими выборами в США, которые должны состояться в конце 2004 года. В этом контексте следует оценивать, с одной стороны, возросший уровень противостояния между республиканцами и демократами, а с другой, как ни парадоксально, стремление сторон найти компромисс при принятии наиболее важных законов.

Неоднозначная ситуация в экономике страны продиктовала свои требования к Конгрессу. Наметившееся в 2000-2001 годах снижение экономических показателей сменилось экономическим ростом в 2002 и 2003 годах. В третьем квартале 2003 года ВВП вырос на 7.2% (для сравнения: в первом квартале того же года - 1.4%, во втором - 3.3%). Однако процесс выздоровления сопровождается неблагополучной ситуацией на рынке занятости. Так в августе 2003 года безработица достигла 6.1% (в период экономического бума 1990-х годов уровень безработицы снижался до 3.8 %). Из внешнеполитических обстоятельств безусловно доминирует военная операция в Ираке, во многом влияя и на внутреннюю политику, в частности, на формирование федерального бюджета.

В 2003 году президент дважды обращался к Конгрессу с запросом о выделении дополнительных бюджетных ассигнований на военные операции и восстановительные работы в Ираке и Афганистане. Оба раза после острых дебатов эти расходы были одобрены обеими палатами: в апреле было "дано добро" на использование $78.5 млрд. и в ноябре - $87.5 млрд. В американской истории это самые значительные средства отпущенные на военные операции и международную помощь.

Несколько принятых в 2003 году законов касались права американцев оградить себя от потока рекламы, которую они получают через компьютер и телефон. Так в соответствии с одним из законов создан общенациональный список номеров телефонов, владельцы которых отказываются получать рекламу по телефону. Если рекламные агенты звонят по зарегистрированному в этом списке телефону они могут быть оштрафованы. Также Конгрессом был принят закон о спаме. Закон запрещает указывать ложную или недостоверную информацию в оглавлении письма, что не позволяет идентифицировать "спаммера". Кроме того все письма содержащие коммерческую рекламу должны быть помечены аббревиатурой "ADV" ("advertisement" - "объявление"). После восьмилетних дебатов Конгресс принял закон о запрещении проведения абортов на той стадии беременности, которая определяется противниками абортов как "неполное (частичное) рождение". Этот закон рассматривается противниками абортов в качестве первой меры по полному запрещению абортов, которые были легализованы решением Верховного Суда США тридцать лет назад.

К наиболее острым вопросам, которые не нашли законодательного разрешения в минувшем году относится ряд законопроектов, касающихся защиты окружающей среды и энергетической политики в США. Второй год подряд конгресс не смог завершить рассмотрение и принятие бюджета перед тем как уйти на зимние каникулы. Из 13-ти традиционных бюджетных законопроектов были приняты лишь шесть.

В 2003 году три законопроекта стали ключевыми для Конгресса: сокращение налогов, финансирование военных операций в Ираке и Афганистане и федеральная программа медицинского страхования.