Никогда право американцев на владение оружием не реализовывалось во всей своей полноте. Помимо федеральной конституции и законов существовали законы штатов и графств, которые, в частности, содержали ограничения на продажу огнестрельного оружия чернокожим жителям США, часто независимо от того, были они рабами или свободными.

На протяжении долгих десятилетий история молодого государства изобиловала войнами и вооруженными инцидентами: начиная с войны за независимость (1775-1783 годы), войны с Великобританией (1812-1814 годы), целого ряда индейских войн и войнами, связанными с освоением Запада, и заканчивая Мексиканской (1846-1848 годы) и Гражданской войнами (1856-1861 годы). Позже оружие оказывалось востребованным и для других нужд.

В 1919 году общественное движение в поддержку трезвости привело к принятию 18-й поправки к Конституции, запрещающей производство, транспортировку и продажу спиртных напитков. Этот запрет имел мощный побочный эффект - стремительный рост нелегального производства алкоголя и, связанного с ним, бандитизма и преступности. Причем, даже после отмены поправки в 1933 году, гангстеризм и преступность, связанная с использование огнестрельного оружия, не пошли на спад.

К этому периоду относятся первые государственные меры по контролю за огнестрельным оружием. Национальный Закон об Огнестрельном Оружии\National Firearms Act 1934 года запрещал продажу видов оружия и снаряжения, наиболее часто используемых гангстерами. Принятый в 1938 году Федеральный Закон об Огнестрельном Оружии\Federal Firearms Act требовал от производителей и торговцев оружием получения государственной лицензии на право заниматься этими видами деятельности.

Новый интерес к теме контроля за оружием был вызван волной политических убийств, произошедших в США на протяжении 1960-х годов: убийства президента Джона Кеннеди\John Kennedy (1963), борцов за права афроамериканцев Малькольма Х\Maqlcolm X. (1965) и Мартина Лютера Кинга\Martin Luther Kennedy (1968), сенатора Роберта Кеннеди\Robert Kennedy (1968). Пакет Законов о Контроле за Преступностью и Безопасностью на Улицах и о Контроле за Оружием\Omnibus Crime Control and Streets Act\Gun Control Act ограничивал круг лиц, которые имели право на владение оружием, и упорядочивал порядок его продажи.

В 1970-е трое полицейских разработали бронзовые пули с тефлоновым покрытием. Они предназначались для поражения преступников, находящихся в автомобиле. Однако новые пули “работали слишком хорошо” - они пронизывали автомобиль насквозь, вместе с находящимися внутри правонарушителями и летели дальше, подвергая смертельной опасности всех находящихся поблизости, в том числе и полицейских. В 1986 году Конгресс принял Закон о Защите Полицейских\Law Enforcement Officers’ Protection Act, который запрещал использование этих и других видов пуль, которые представляли угрозу для полицейских.

В 1990 году был принят Закон о Свободной от Оружия Школьной Зоне\Gan-Free School Zone, который был ответом на несколько инцидентов с применением огнестрельного оружия, произошедших вблизи школ. По закону запрещалось ношение огнестрельного оружия в радиусе 300 метров вокруг школ. Позже, по решению Верховного Суда, закон был признан антиконституционным, поскольку он вторгался в правовое поле, регулирование которого было прерогативой властей штатов.

В результате покушения на президента Рональда Рейгана\Ronald Reagan в 1981 году был тяжело ранен пресс-секретарь президента Джаймс Брэди\James Brady. Несколько лет позже его жена Сара Брэди\Sarah Brady стала активисткой, а позже президентом организации Контроль за Оружием\Handgun Control, Inc. Эта организация в течение 10 лет лоббировала принятие Закона о Защите от Насилия c Использованием Огнестрельного Оружия\Handgun Violence Protection Act, который был принят в 1993 году. Закон получил неформальное название "Закон Брэди", он ужесточал порядок продажи огнестрельного оружия и вводил систему проверки данных о покупателях ружей и пистолетов.

Несмотря на то, что контроль за продажей огнестрельного оружия, по мнению его производителей и торговцев, неконституционен, американцы все в большей степени поддерживают меры по ограничению его продажи. Так, в 1993 году, согласно данным исследования проведенного Time\CNN, 92% населения поддерживали Закон Брэди. А 60% респондентов выступали даже за более жесткие меры контроля за продажей оружия.

В сентябре 2004 года истек 10-летний срок моратория на продажу автоматического оружия и многозарядных обойм. Теперь этот вид оружия может продаваться. Однако большинство (71%) взрослых американцев выступают за продление запрета на продажу. В то время как лишь 26% - против запрета. Более того, 60% респондентов, принявших участие в опросе социологической службы Harris Poll, считают, что следует еще более ужесточить контроль за продажей оружия. Несмотря на то, что таковых абсолютное большинство, еще совсем недавно - в 2000 году их было заметно больше - 63%, а в 1998 году - 69%. В то же время процент американцев, думающих, что контроль следует смягчить, постепенно увеличивается с 23% в 1998 году, до 32% - в сентябре 2004 года.

Факт На Тему

Многие из американских знаменитостей являются сторонниками жесткого контроля за распространением огнестрельного оружия. Среди активных противников огнестрельного оружия Роберт Рэдфорд\Robert Redford, Джордж Клуни\George Clooney, Кевин Костнер\Kevin Costner, Шон Коннери\Sean Connery, Майкл Дуглас\Michael Douglas, Ричард Гир\Richard Gere, Дастин Хоффман\Dustin Hoffman, Уитни Хьюстон\Whitney Houston, Мадонна\Madonna, Бетт Мидлер\Bette Midler, Майкл Мур\Michael Moore, Пол Ньюмен\Paul Newman, Джек Николсон\Jack Nicholson, Бритни Спирс\Britney Spears, Брюс Спрингстин\Bruce Springsteen, Барбара Стрейзанд\Barbra Streisand, Мэрил Стрип\Meryl Streep, Шарон Стоун\Sharon Stone, Стинг\Sting.