Система американского уголовного правосудия иногда ошибается, и невиновные люди проводят десятки лет за решеткой. Для борьбы с этой фундаментальной проблемой в США были основаны “коммиссии невиновности”, главным орудием которых стали тесты образцов ДНК, взятые на месте преступления.

Генетические тесты являются значительным решающим фактором в системе криминального правосудия США. По оценке американских криминальных экспертов, эти тесты предоставили “научное доказательство” тому, что “даже самая идеальная система правосудия может ошибиться”. Тесты ДНК и способствующие их использованию “комиссии невиновности”\innocence commissions стали могущественным оружием в борьбе с этими ошибками. Более того, сегодня “коммиссии невиновности”, популярность которых стала значительно расти, активно занимаются  не только научной борьбой с ошибочным осуждением, но также предоставляют заключенным бесплатные юридические услуги и выступают за принятие законодательства, которое может уменьшит появление таких инцидентов в будущем.

Уже сегодня эксперты отмечают значительные изменения в сфере уголовного правового законодательства. До недавних пор, только в штатах Нью-Йорк и Иллинойс существовало законодательство, которое позволяло производить перепроверку образцов ДНК уже после вынесения приговора обвиняемому. Однако за последние четыре года “комиссии невиновности” были созданы более, чем в 30-ти штатах. В 2002 году Верховный Суд штата Северная Каролина, первым в Соединенных Штатах объявил о создании такой комиссии. А в 2003 году Коннектикут стал первым штатом, где для создания “коммиссии невиновности” был принят особый законодательный акт.

В октябре 2003 года Конгрессу США\US Congress был представлен проект "Закона о защите невиновных"\The Innocence Protection Act, как часть более масштабного "Закона о соблюдении правосудия с помощью технологий ДНК"\Advancing Justice Through DNA Technology Act. Эти законы предоставят каждому, осужденному федеральным судом за преступление, право запроса пересмотра своего дела, а также обеспечат сохранность образцов ДНК на протяжении продолжительного времени. В ноябре 2003 года этот закон был одобрен Палатой Представителей Конгресса США.  Однако использовать этот метод достаточно сложно. Для использования при рассмотрении определенных преступлений он просто не годится. Кроме того, для его использования необходимо производить ДНК-анализ абсолютно всех улик, которые обнаружены на месте преступления. Даже тогда, когда подобные экспертизы оказывается возможным провести, их точность может быть невысока.

Бывший директор Федерального Бюро Расследований\Federal Bureau of Investigation Уильям Сессионз\William Sessions в своей статье, опубликованной в газете The Washington Post, утверждает, экспертиза ДНК была успешно использована при рассмотрении более 150-ти уголовных дел. За последние 10 лет почти в 25% случаев, результаты анализа ДНК противоречили доказательствам обвинения, использованным на судебном процессе. Согласно результатам исследования, проведенного общественной организацией "Проект Невиновность"\Project Innocence, изучившей 123 случая вынесения оправдательных приговоров на основании ДНК-тестов, 33 осужденных попали в тюрьму на основе ошибочных и\или вынужденных признаний. В 16 случаях ошибочных обвинительных судебных вердиктов главной причиной являлись показания информантов полиции и ФБР и\или их тайных агентов, в 17 случаях - ошибочные показания свидетелей, в 23 - непрофессиональные действия адвокатов, в 26 случаях - ошибки в лабораторных тестах, в 38 случаях - полицейские ошибки.

В то же время, после проведения тестов ДНК, в 50% случаев обвинению удавалось найти новые улики, доказывавшие вину обвиняемого. Например, в 1989 году Уильяма Хайеса\William Hayes приговорили к пожизненному заключению за убийство. Когда тело жертвы было найдено, полиция собрала частицы плоти Хайеса под ногтями жертвы, однако эти анализы не были использованы во время судебного процесса. При проведении новых слушаний, старые доказательства были представлены суду - они были полностью подтверждены и тестами ДНК. Приговор остался в силе.