В местах лишения свободы ныне находится один из каждых 109-ти американцев и одна из 1 613 американок. Эти данные опубликовало Министерство Юстиции США\Department of Justice. Ныне в тюрьмах США отбывают наказание более 101 тыс. женщин - это рекордно высокий уровень. Число заключенных женщин растет почти в два раза быстрее, чем число заключенных мужчин. По сравнению с 1995 годом женское население американских тюрем увеличилось на 48%, мужское - на 29%. Одной из главных причин столь значительного роста числа заключенных является судебная практика: лицам, замешанным в торговле наркотиками. как правило выносятся приговоры, предусматривающие максимальные сроки заключения. Ныне осужденные наркоторговцы составляют примерно 25% американских заключенных.

В 2003 году, по статистике ФБР\FBI, в США был отмечен самый низкий уровень преступности за последние два десятилетия. Исследование корпорации RAND показало, что тюрьма - является не лучшим методом борьбы с преступностью. Вложение $1 млн. в образовательные программы для проблемных подростков способно предотвратить совершение 258 преступлений в год. Психотерапия "трудных подростков" и программы обучения их родителей способны предотвратить 160 преступлений. Вложение $1 млн. в пенитициарную систему способно предотвратить 60 преступлений в год.