Согласно только что опубликованному отчету Бюро Юридической Статистики США\Bureau of Justice Statistics, в период с середины 2003 по середину 2004 года в американских тюрьмах содержалось около 2.1 млн. человек. Таким образом, один заключенный приходился на каждые 138 американцев, включая грудных младенцев и глубоких стариков. При этом, уровень преступности в США снижается на протяжении последнего десятилетия. Эксперты объясняют этот парадокс тем, что в США стали гораздо более жестоко наказывать преступников - в особенности тех, кто был уличен в торговле наркотиками и совершении насильственных преступлений.

На протяжении нескольких десятилетий США входят в число стран, где фиксируется наибольшая пропорция числа заключенных к общей численности населения. Ныне на 100 тыс. американцев приходится 726 заключенных. Для России (второе место в мире) 638 заключенных на 100 тыс., для Беларуси (третьем место) - 554 на 100 тыс., для Казахстана (четвертое место) - примерно 522, для Туркменистана (пятое место) - 489 на 100 тыс. По общей численности заключенных США также являются мировым лидером. Они обходят Китай (примерно 1.4 млн.), Россию (919 тыс.), Индию (281 тыс.) и Бразилию (233.8 тыс.). Примечание: данные по всем странам, кроме США, относятся к 2002- 2003 годам (источник информации - Институт Политики Правосудия\Justice Policy Institute).