Электрические елочные гирлянды изобрели в США. Впервые они украсили елку в середине 1880-х годов в доме инженера Эдварда Джонсона\Edward Johnson, коллеги великого изобретателя Томаса Эдисона\Thomas Edison, спустя три года после изобретения электрической лампочки.

Большинство представителей СМИ, приглашенные на демонстрацию нового елочного украшения, были убеждены, что это фокус и отказались осветить это событие в печати. Рождественское дерево Джонсона было наряжено сделанными вручную гирляндами электрических лампочек, окрашенных в красный, белый и синий цвета. Лампочки в гирляндах мигали, а елка вертелась.

Изначально, электрические гирлянды стоили так дорого, что их чаще брали напрокат, чем покупали. В начале XX века елка, украшенная электрическими гирляндами, свидетельствовала о состоятельности владельцев. Эти гирлянды были почти также опасны, как и свечи, так как они часто становились причиной пожара - ламповое стекло накалялось настолько, что хвоя вспыхивала. Тогда бытовало убеждение, что электрические лампочки будут гореть дольше, если их установить строго вертикально. Производителям гирлянд потребовались годы, чтобы изготовить цепи с вертикально торчащими лампочками. Однако вскоре выяснилось, что это убеждение было ошибочным.

Только после Второй Мировой Войны электрические гирлянды вошли в обиход большинства американцев. Интересно, что несмотря на то, что Рождество - христианский праздник, большинство компаний, продающих рождественские электрические гирлянды, управлялись адептами иудаизма.

Созданная Эдисоном компания General Electric стала первой фирмой, которая начала производить электрические рождественские гирлянды с лампочками, уже соединенными с электропроводом. До этого лампочки вручную прикреплялись к шнуру. General Electric не смогла запатентовать свое изобретение, и в скором времени рынок электрических гирлянд стал наводнен гирляндами, произведенными конкурентами. General Electric, исходя из рекламных соображений и желая повысить спрос на гирлянды, стала организовывать конкурсы по освещению парков, улиц и кварталов. Очень скоро эти конкурса стали традицией и ныне проводятся по всей Америке.

Американцы предпочитают рождественские сюрпризы. 95% жителей США в той или иной форме празднуют Рождество (в США отмечается 25 декабря). Все они дарят и получают подарки. Опрос службы Gallup показал, что большинство (68%) американцев предпочитают, чтобы их подарок был сюрпризом. 29% предпочитают заранее заказывать подарки. Любопытно, что на рождественские подарки американцы потратят больше денег, чем планировали. В середине ноября они планировали потратить на подарки $734, в середине декабря - $776.

По прогнозу Ассоциации Индустрии Туризма США\Travel Industry Association of America, в декабре, январе и феврале американцы совершат более 213.4 путешествий и поездок на расстояние более 75 км от дома. Это на 2.3% больше, чем год назад. 

В то же время, примерно на 8% уменьшилось число иностранных туристов, прибывающих в США. Любопытно, что за этот же период резко выросло число европейцев, проводящих каникулы в Америке. Причиной этого считается рост курса евро по отношению к американскому доллару (только за последний год евро "подорожал" на 19%, что сделало турпоездку в США дешевле на 19%). Ныне наиболее часто посещают США туристы из Японии, Великобритании и Швеции. В 2003 году иностранные туристы принесли экономике США доход в размере $65.8 млрд.