Американцы все больше играют в шахматы. Количество членов Шахматной Федерации США\United States Chess Federation, созданной в 1939 году, за последние пять лет выросло наполовину. Любопытно, что популярность древней игры в США выросла благодаря распространению современных информационных технологий.

Предполагается, что популярность шахмат в США повысилась из-за повсеместного распространения Интернета - в результате любители этой игры могут играть не выходя из дома или на работе. На интернет-портале Yahoo! шахматы являются самой популярной игрой (из более 40 имеющихся), и в шахматы постоянно играют от 8 до 12 тыс. пользователей. Кроме того, все более популярны карманные шахматные компьютеры, самые дешевые образцы которых стоят $15-$18 и обучающие компьютерные программы, которые позволяют самостоятельно получить начальную шахматную подготовку.

Сегодня в США насчитывается около 90 тыс. шахматистов-разрядников, которые играют в 2.2 тыс. клубов. В рейтингах ФИДЕ\FIDE США занимает место в первой пятёрке по количеству мастеров, гроссмейстеров и т. д., обычно после России и Германии. Например, в первой пятёрке по количеству гроссмейстеров, США занимает третье место (55 человек), после России (140) и Германии (58), опережая Украину (47) и Венгрию (35). Однако, согласно мировому шахматному рейтингу ФИДЕ 2003 года лишь один американский гроссмейстер Джоэль Бенджамн\Joel Benjamin входит в сотню лучших, занимая 98-е место. Усиление шахматной мощи США произошло, во многом, благодаря советской шахматной школе. Многие советские мастера переехали в Соединенные Штаты и ныне защищают цвета США. В 2003 году чемпионом США стал Александр Шабалов, юношеский чемпионат выиграл Варужан Акобян. В крупнейших американских турнирах 2003 года побеждали Сергей Кудрин, Юрий Шульман, Евгений Перельштейн, Юрий Лапшун.

Впрочем, шахматы часть американского общества была любила шахматы. В 1733 году, один из отцов-основателей США Бенджамин Франклин\Benjamin Franklin начал серию игр с другом, который хотел выучить итальянский язык. Проигравший партию должен был выучить несколько страниц англо-итальянского словаря. Франклин потом признался, что из-за того, что оба играли просто ужасно, они смогли вместе научиться говорить по-итальянски. Много лет спустя, в 1786 году, Франклин написал первое американское литературное произведение о шахматах под названием “Мораль Шахмат”, где утверждал, что игра  в шахматы развивает мыслительные способности и способствует приобретению хороших привычек. В 1805 году вышла первая американская книга о шахматах. Её автор утверждал, что имеющиеся названия фигур устарели и должны быть приспособлены для игры в условиях демократии. Так, короля следовало называть президентом, ферзя - генералом, пешку - разведчиком и т.д. Американские газеты начали публиковать материалы о шахматах в 1840-е годы. Тогда же появились первые шахматные журналы. Сегодня журнал Chess Life имеет 250 тыс. подписчиков - это один из самых популярных ежемесячных журналов в стране.

Первый шахматный турнир прошёл в Америке в 1843 году. Еще два года спустя был организован первый национальный турнир, на котором присутствовал восьмилетний мальчишка Пол Морфи\Paul Morphy, которого привел туда его дядя. Двенадцать лет спустя, в 1857 году, Морфи стал победителем на крупнейшем турнире First American Chess Congress. Через год Морфи совершил вояж по Европе, победив всех соперников. Он разгромил даже великого гроссмейстера Адольфа Андерсона, "отца шахматной композиции". Игра проходила в гостиничном номере Морфи, американец был болен и играл лежа в кровати. Для развлечения публики, он играл вслепую против 8-10 профессиональных игроков одновременно и не разу не проиграл. Морфи первым из шахматистов заключил рекламный контракт (со швейцарской часовой фирмой). Морфи отрекламировал швейцарские часы в своей манере. Он объявил: “Я изучил внутренности этих часов и могу точно сказать, что они действительно содержат часовой механизм.” Подобные выходки были проявлением психического расстройства, которым страдал Морфи. Он был уверен, что его хотят отравить, что бесчисленные враги преследуют его и хотят убить. Как-то на улице он напал на незнакомого человека. Столетие спустя историю Морфи припомнили, наблюдая манеры другого помешанного шахматного гения - Бобби Фишера\Bobbi Fisher.

После ухода Морфи, американская шахматная школа долгое время не производила на свет ярких звезд. В мире доминировали советские шахматисты. Ренессанс американских шахмат начался с внезапным появлением нового героя: в 1956 году, Бобби Фишер выиграл юношеский чемпионат США (ему было всего 13 лет). Год спустя, он стал чемпионом США и повторил это достижение еще семь раз (два раза - в 1963 и 1964 годах он выиграл чемпионат, победив абсолютно во всех партиях).  В 15 лет Фишер получил звание гроссмейстера.  В 1972 году он стал чемпионом мира после продолжительной битвы с советским чемпионом Борисом Спасским. Успех Фишера привел к всплеску популярности шахмат в США. Количество членов Шахматной Федерации США за несколько лет увеличилась в три раза.

Однако вскоре после триумфа, у Фишера начали проявляться признаки сумасшествия. И ранее были заметны странности в его поведении, однако год от года они усиливались. Фишер связался с апокалиптической религиозной сектой, пожертвовал ей практически все свои средства, но потом порвал с ней, когда объявленный конец света не наступил. Фишер был убежден, что евреи хотят его убить (его мать была еврейкой), и что его преследуют агенты ЦРУ. В результате, он ушел из шахмат. Лишь один раз он снова сел за доску. В 1992 году он выиграл коммерческий матч у Спасского. Матч был организован югославским миллионером и проходил в Югославии, в отношении которой США ввели санкции, запрещающие любого рода коммерческую деятельность. Так как Фишер должен был получить гонорар за матч, в США был выписан ордер на его арест. Перед телекамерами Фишер плюнул на ордер и с тех пор так не разу и не побывал в США. Сегодня он называет шахматы “ментальным онанизмом”. Через несколько дней после терактов 11 сентября 2001 года Фишер дал интервью филиппинскому радио, где с восторгом объявил, что США заслужили подобные нападения, и что он надеется, что вся Америка будет разрушена, а все евреи будут убиты. После этого интервью последние американские почитатели Фишера порвали с ним.