На Олимпиаде в Греции спортсмены США будут крайне умерено проявлять свои чувства. Это будет нарушением многолетней традиции.

На протяжении десятилетий Олимпийские игры являлись для американских спортсменов не только ареной, где они могли доказать свою профессиональную подготовленность, но также трибуной, с которой они во весь голос заявляли о своих политических убеждениях и взглядах. Эти заявления, по мнению историка Ларри Робертса\Larry Roberts, делались по разному - от смешных и вызывающих жестов, до маршей с плакатами и флагами. Тема выступлений в основном зависела от актуальных вопросов данного периода, таких как защита прав человека или животных. Однако в преобладающем большинстве случаев спортсмены пользовались любым способом, чтобы подчеркнуть свой патриотизм. 

Олимпийские игры в Мексике 1968 года стали одним из краеугольных камней американского движения за гражданские права. Их символом сегодня считаются двое чернокожих американских спринтеров, которые стоят на подиуме награждений с поднятыми в воздух кулаками. Этими атлетами являлись Томми Смит\Tommie Smith и Джон Карлос\John Carlos. Перед началом Олимпийских игр молодой социолог Гарри Эдвардс\Harry Edwards основал программу "Олимпийский Проект по Правам Человека"\Olympic Project for Human Rights (OPHR) и попросил всех афроамериканских участников соревнований, в том числе Смита и Карлоса, бойкотировать игры и тем самым привлечь внимание к нарушениям прав черных американцев в США. Несмотря на то, что его программу поддержали многие знаменитые спортсмены и политики, полномассштабного бойкота достичь не удалось.

В знак признания усилий Эдвардса, Смит и Карлос запланировали провести протест “в стиле Мартина Лютера Кинга“. В беге на 200 метров Смит завоевал золотую медаль, а Карлос -  бронзовую. Как только во время награждений начал подниматься американский флаг и зазвучал гимн страны, Смит и Карлос закрыли глаза, опустили головы и подняли в воздух сжатые кулаки. Смит поднял правый кулак в черной перчатке, чтобы представить "Черную Власть" в Америке, а Карлос поднял свой левый кулак в черной перчатке, символизируя единство афроамериканцев в США. Вместе они составили “арку единства и могущества”. Черный шарф на шее Смита символизировал гордость чернокожих, а черные носки без обуви - представляли бедность афроамериканцев.

По словам Джона Геттингса\John Gettings, эксперта по гражданским правам, похожий протест в нынешние времена не вызвал бы особого шума, однако в 1968 году ситуация была иной. Смит и Карлос были дисквалифицированы, изгнаны из национальной команды и им запретили приближаться к Олимпийской Деревне. Основной причиной возмущения поступком атлетов было то, что американцы посчитали, что политические заявления не могут делаться во время аполитических Олимпийских игр. Интересно то, что серебряный медалист, австралиец Питер Норман\Peter Norman также участвовал в протесте, представ на церемонии награждений в майке с символом Олимпийского Проекта по Правам Человека.

В 2000 году, во время олимпийских игр в Сиднее, американские атлеты предоставили многотысячной аудитории выступление совсем другого типа. Во время церемонии награждения, победители эстафеты 4x100 метров устроили развлекательное шоу, которое спортивные комментаторы назвали “отсталым цирком ”. Золотой призер соревнований Морис Грин\Maurice Greene и его коллеги прошлись перед трибунами, играя мускулами и корча гримасы. Даже стоя на подиуме, Грин периодически высовывал язык. Олимпийские власти назвали поведение Грина и его коллег “противоположностью того, ради чего были созданы Олимпийские игры - солидарности и дружбы”.  Американское агентство по легкой атлетике\USA Track&Field (USATF) официально извинилось за поведение своих спортсменов и объявило о создании новых правил, которые предотвратят похожие “прискорбные” показы эмоций в будущем.

Такой же политики стали придерживаться международные олимпийские власти. Во время Зимней Олимпиады в Солт-Лейк-Сити в 2002 году, олимпийские власти попросили американских атлетов не выступать на соревнованиях с патриотическими излияниями. Международный Олимпийский Комитет объявил, что Олимпийские игры являются международным событием и не могут служить национальным целям отдельного государства.

Похожее предупреждение для 550 американских спортсменов прозвучало также перед началом летних олимпийских игр в Греции 2004 года. Предупреждение было распространено Олимпийским Комитетом США\US Olympic Committee по двум основным причинам: улучшения имиджа США и повышения уровня безопасности спортсменов. По словам Майка Морана\Mike Moran, бывшего спикера американского Олимпийского Комитета, “Американские атлеты ныне находятся в очень щепетильном положении в связи с новыми реалиями в мире”. Как заявил Моран, “Несмотря на то, будут ли в Афинах антиамериканские акции или нет, весь мир будет за нами наблюдать. Атлеты должны каждый свой шаг хорошо взвесить, чтобы избежать конфронтации, оскорблений или смущения”. Моран, например, посоветовал американским спортсменам ни в коем случае не брать в руки звездно-полосатый флаг. “Если кениец или русский будут бегать по полю, размахивая своим флагом, это не будет выглядеть так вызывающе.”

В 2003 году американская команда была освистана во время международного чемпионата по атлетике\World Athletics Championship. А в начале 2004 года, во время футбольного матча отборочного олимпийского турнира в Мексике, публика начала гудеть при появлении американской команды, а часть стала кричать “Осама! Осама!”.