Избирательный механизм США далеко не всегда работал безукоризненно и привел к ряду споров и скандалов.

Например, в 1888 году кандидат от демократической партии Грувер Кливленд\Grover Cleveland победил на прямых выборах, однако проиграл своему сопернику, республиканцу Бенджамину Гаррисону\Benjamin Harrison в Коллегии Выборщиков. Однако пять лет спустя Кливленд взял реванш, став президентом в результате выборов 1893 года. В 1976 году, во время поединка Джеральда Форда\Gerald Ford и Джимми Картера\Jimmy Carter, Картер набрал на 2 млн. больше голосов, чем его соперник. Тем не менее, в Коллегии Выборщиков его преимущество было минимальным.

Флоридский синдром

Ныне наиболее известна коллизия, сложившаяся в США три года назад. Более месяца потребовалось для того, чтобы определить победителя президентских выборов, состоявшихся 7 ноября 2000 года. Тогда за Белый Дом боролись действующий вице-президент США Эл Гор\Albert Gore  (демократ) и губернатор штата Техас Джордж Буш-младший\George W. Bush (республиканец). Избиратели США отдали за Гора на 540 тыс. голосов больше, чем за Буша. Голоса выборщиков поступили от всех штатов, кроме Флориды.

Победа во Флориде гарантировала победу на выборах. Однако подсчеты голосов избирателей во Флориде привели к противоречивым результатам: причиной стала изношенность машин для голосования - особых механических устройств, которые пробивали дырки в бланках избирательных бюллетеней. Из-за того, что на протяжении десятилетий металлические штыри, пробивающие те самые дыры, никто не очищал от остатков избирательных бюллетеней, результаты голосования на многих избирательных бюллетенях были зафиксированы неточно.

Сперва было объявлено, что большинство голосов во Флориде получил Гор, что делало победу Буша невозможной. Позже было объявлено о преимуществе Буша. Из-за сбоя в технике бюллетени пересчитывались вручную. Через три дня после проведения голосования было объявлено, что во Флориде Буш опередил Гора на 327 голосов, что дало ему преимущество в голосах выборщиков.

Эти результаты были оспорены демократами, которые потребовали заново и вручную пересчитать голоса. 22 ноября Джордж Буш обратился в Верховный Суд США с просьбой прекратить пересчет голосов. 12 декабря Верховный Суд большинством в один голос постановил прекратить пересчет голосов, а 13 декабря Гор сложил оружие и поздравил соперника с победой. Буш опередил Гора на 25 голосов выборщиков.

Казус вице-президента

В 1800 году в поединке партий федералистов и демократов-республиканцев победили последние. Однако партия-победитель изначально совершила ошибку. В США было принято, что партия, которая выдвигает своих кандидатов на президентские выборы, президенту и вице-президенту отводит фиксированное количество голосов, чтобы определить - кто из этих политиков является главным  партийным кандидатом. Однако в 1800 году кандидат в президенты Томас Джеферсон\Thomas Jefferson и вице-президент Аарон Бурр\Aaron Burr получили от однопартийцев равное количество очков. Таким образом, возник спор от том, кто из них должен стать  президентом.

Разрешать разногласия должна была Палата Представителей. В глазах проигравших федералистов Бурр был менее “опасным”, чем Джефферсон и они решили встать на его сторону. Однако, так как процесс голосования проходил по штатам, а не по количеству конгрессменов, и у федералистов не было большинства по числу штатов, Джефферсон победил. Во избежание повторения такой ошибки в 1803 году была принята 12-ая поправка к Конституции США, которой запрещалось "двойное баллотирование" президента и вице-президента - с тех пор избиратели должны были голосовать за каждого из них по отдельности.

Победа в обмен на должность

Выборы 1824 года стали вторыми и, на сегодняшний день, последними выборами, где финальное решение принималось Палатой Представителей. Главными претендентами на пост президента США стали Джон Куинси Адамс\John Quincy Adams, Генри Клэй\Henry Clay, Уильям Кроуфорд\William Crawford и Эндрю Джексон\Andrew Jackson. Когда голоса выборщиков были сосчитаны, у Джексона оказалось 99 голосов, у Адамса - 84, у Кроуфорда - 41, а у Клэя - 37 голосов.

Выборы были продолжены в Палате Представителей, где баллотировались три кандидата-лидера. Все кандидаты надеялись на голоса сторонников проигравшего Клэя. Прежде чем Палата собралась для голосования, возник скандал, когда одна филадельфийская газета опубликовала анонимное письмо, в котором говорилось, что Клэй согласился "отдать" свои голоса Адамсу, если тот назначит его Госсекретарем США. Клэй эти обвинения яростно отвергал. На выборах в Палате Представителей Адамс победил. Став президентом, он назначил Клэя госсекретарем.

Компромисс

Одними из самых запутанных и скандальных стали президентские выборы 1876 года. Сэмюел Тилден\Samuel Tilden, кандидат от Демократической партии, получил простое большинство голосов в ходе прямого голосования, однако для победы ему не хватило одного голоса в Коллегии Выборщиков.

Причиной этого были события, произошедшие в штатах Флорида, Луизиана, Южная Каролина и Орегон. В Орегоне избирательную комиссию возглавлял республиканец, который передал данные в центральную избирательную комиссию США. Однако губернатор штата - демократ опротестовал результаты подсчета и назначил главой избирательной комиссии демократа. В трех остальных штатах впервые в выборах приняли участие чернокожие избиратели. Члены избирательных комиссий не были уверены в том, что голоса черных необходимо учитывать при выборах президента США и иногда учитывали их, а иногда нет - поэтому в Вашингтон были присланы два разных результата. Во Флориде, Луизине и Южной Каролине победил кандидат республиканцев Рутерфорд Хайес\Rutherford Hayes.

Таким образом, решение о том, кто возглавит США должен был принимать парламент страны. Однако, так как Сенат контролировали республиканцы, а Палату Представителей - демократы, было изначально ясно, что  проводить там выборы - бессмысленно. Поэтому Конгресс США создал особый Комитет по Выборам из пятнадцати человек, в который вошли по пять представителей Сената, Палаты Представителей и Верховного Суда (семь демократов и семь республиканцев). Кандидатуру последнего, 15-ого представителя, должны были назвать 14 членов Комитета по Выборам. Они выбрали республиканца, который изначально симпатизировал кандидату-демократу Тилдену, однако под нажимом своей партии, отдал голос Рутерфорду Хайесу.

Таким образом, с преимуществом в один голос, Хайес был избран президентом США. Это вызвало бурю протестов среди демократов. Однако в ходе закулисных переговоров демократы пошли на уступки в обмен на ряд шагов со стороны нового президента.