Борьба за равноправие расовых и этнических меньшинств имеет долгую историю. Эта политика предполагала обеспечить афроамериканцев всей полнотой прав, которыми обладают белые граждане США.

1865 год. Конгрессом США\US Congress принята 13-я поправка к Конституции, которая поставила рабство вне закона.

1866 год. Принята 14-я поправка к Конституции, гарантирующая всем гражданам равную защиту со стороны закона.

1866 год. Принят Закон о Гражданских Правах\Civil Rights Act, который гарантирует каждому гражданину одинаковые права при заключении и исполнении трудового контракта.

1869 год. Конгресс принял 15-ю поправку к Конституции, которая запрещает расовую дискриминацию в использовании избирательного права.

1896 год. Верховный Суд США\Supreme Court сформулировал доктрину "раздельного, но равного" сосуществования чернокожих и белых американцев, которая, фактически, узаконила расовую сегрегацию де-факто, существовавшую в южных штатах страны. В 1954 году Верховный Суд  отменил свой прежний вердикт.

1941 год. Президент Франклин Рузвельт\Franklin D. Roosevelt подписал Исполнительный Указ № 8802\Executive Order 8802, в котором отменялась сегрегационная политика при найме на работу на предприятиях оборонной промышленности, получавших государственный заказ. Указ был принят под нажимом профсоюзов, объединявших чернокожих рабочих.

Были предприняты шаги по снятию ограничений на доступ чернокожих американцев к образованию. В 1955 году лишь 4.9% студентов университетов были представителями чернокожего меньшинства. В результате гражданских выступлений за права чернокожих, за пять лет этот показатель увеличился до 6.5%, однако в следующие пять лет - к 1965 году опять снизился до 4.9% Только благодаря дальнейшему законодательному закреплению равных возможностей для расовых и этнических меньшинств число чернокожих студентов в американских университетах начало расти в 1960-1970 годы.

1964 год. Принят Закон о Гражданских Правах\Civil Rights Act, который устанавливал, что ограничение права голосовать не может быть обосновано некими стандартами в одежде или дополнительными требованиями к уровню грамотности. Де-факто, закон защищал права чернокожих американцев, которые, как правило, обладали худшим образованием, чем белые.

1965 год. Впервые президентом Линдоном Джонсоном\Lyndon Johnson было использовано понятие “политика положительного действия” \"affirmative action" в Исполнительном Указе № 11246\Executive Order 11246, который требовал от федеральных подрядчиков, чтобы наем на работу и трудовые отношения не находились в зависимости от расовой принадлежности, вероисповедания, цвета кожи или национального происхождения наемных работников.

Принят Закон о Гражданских Правах\Civil Rights Act, который ограничивал власти штатов в праве решать, кто может принимать участие в выборах. Президент подтвердил, что каждый американский гражданин должен обладать правом голосовать, но в этой стране еще имеют место неприятные факты, когда мужчинам и женщинам отказывают в праве голосовать на основании того, что они чернокожие. Закон был принят обеими палатами Конгресса подавляющим большинством голосов. Также законодатели уполномочили федеральное правительство регистрировать в списках для голосования тех граждан, которым было отказано в этом на уровне штата. Оба эти закона сняли законодательные ограничения прав чернокожих принимать участие в выборах и послужили поводом для жестокого, иногда сопровождавшегося насилием противостояния между сторонниками и противниками этих законов на протяжении 1960-1970-х годов. До принятия этих законов в южных штатах существовали, например, налоги с избирателя, которые взимались с граждан в качестве платы за участие в голосовании. Многие чернокожие американцы из числа бедноты не могли себе этого позволить. В некоторых штатах существовало условие, что право голосовать имел лишь тот гражданин, чей дедушка уже обладал таким правом. Такое ограничение касалось тех пожилых афроамериканцев, чьи деды были рабами. Более того, поскольку глава семьи не имел права голосовать, часто на этом основании в таком праве отказывалось его собственным детям и внукам.