Если американский политик ранее проходил военную службу, это является дополнительным плюсом в глазах избирателей. Однако многие известные американские политические деятели никогда не носили военной формы.

Согласно Конституции США, президент страны является главнокомандующим вооруженными силами страны. Лишь 14 из 43 президентов США не имели опыта военной службы, причем один из этих 14-ти - Джеймс Бьюкенан\James Buchanan - участвовал в боевых действиях, как ополченец. Остальные президенты Соединенных Штатов до избрания на высший пост в стране носили военную форму и даже участвовали в войнах. В Войне за Независимость принимали участие будущие президенты Эндрю Джексон\Andrew Jackson, Джеймс Мэдисон\James Madison, Джеймс Монро\James Monroe и Джордж Вашингтон\George Washington, который был главнокомандующим армии североамериканских колонистов, сражавшихся в Британской Империей. Уильям Харрисон\William Henry Harrison, Эндрю Джексон\Andrew Jackson, Захари Тэйлор\Zachary Taylor,  Джон Тайлер\John Tyler и Джеймс Бьюкенан принимали участие в войне с Великобританией 1812 года (тогда британский экспедиционный корпус сжег Вашингтон). В войне с Мексикой  проявили себя Миллард Филлмор\Millard Fillmore, Улисс Грант\Ulysses S Grant, Франклин Пирс\Franklin Pierce и вышеупомянутый Захари Тэйлор.

В Гражданской войне участвовали Честер Артур\Chester A Arthur, Джеймс Гарфилд\James Garfield, Уллис Грант\Ulysses S Grant, Бенджамин Харрисон\Benjamin Harrison, Рутерфорд Хейс\Rutherford B Hayes, Эндрю Джонсон\Andrew Johnson и Уильям МакКинли\William McKinley. В испано-американской - самый молодой президент в истории Соединенных Штатов - Теодор Рузвельт\Theodore Roosevelt. В армии во время Первой Мировой войны служили будущий герой Второй Мировой войны Дуайт Эйзенхауэр\Dwight D Eisenhower и Гарри Трумэн\Harry S Truman. Во Второй Мировой войне - Джеральд Форд\Gerald R Ford, Линдон Джонсон\Lyndon B Johnson, Джон Кеннеди\John F Kennedy, Ричард Никсон\Richard M Nixon и Рональд Рейган\Ronald Reagan.

Выражение "участвовал" в войне можно трактовать достаточно широко. Будущие президенты Тэйлор, Джексон, Грант и, естественно, Джордж Вашингтон приобрели популярность и стали национальными героями, после того как проявили мужество и героизм во время военных действий и одержали важные победы. Дуайт Эйзенхауэр был главнокомандующим силами антигитлеровской коалиции, которые провели операцию в Нормандии. Президенты США служили в разных родах войск: Трумэн был артиллеристом, Картер - подводником, Кеннеди - служил на торпедном катере. Отец нынешнего хозяина Белого Дома - Джордж Буш-старший - был военным летчиком в 1942-1945 годы (он стал самым молодым пилотом в истории ВВС США), принимал участие в войне с Японией, его самолет был сбит. Актер Рональд Рейган из-за плохого зрения был признан негодным к службе в полевых частях и служил в армейской киностудии. Впоследствии он вспоминал, что ему было неловко исполнять роли героических солдат и офицеров. Эндрю Джексон ныне является единственным в истории США главой страны, который некоторое время был военнопленным (его взяли в плен англичане, когда он отправился в распоряжение британской армии в качестве парламентера ).

Ряд президентов США носили высокие воинские звания. Эйзенхауэр и Грант были генералами ("пятизведный" генерал - высшее звание  в военной иерархии США). Джордж Вашингтон при жизни был генерал-лейтенантом, но в 1976 году особым решением Конгресса США ему было присвоено уникальное звание  "шестизведного" генерала - командующего всеми армиями Соединенных Штатов. Его посмертно повысили за экстраординарные заслуги перед страной и, скорее всего, подобное звание не будет присвоено более никому и никогда. Президенты Гарфилд, Уильям Харрисон, Хэйс, Джексон и Тэйлор были генерал-майорами. Бенджамин Харрисон и Пирс - бригадными генералами. Аналогичное звание де-факто имел Эндрю Джонсон, который был военным губернатором штата, и Честер Артур\Chester A. Arthur. Президенты Мэдисон и Теодор Рузвельт носили полковничьи погоны. Монро - был подполковником, Уильям МакКинли\William McKinley и Трумэн - майорами. Аналогичное майору звание в иерархии в ВМФ США\US Navy имели президенты Форд,  Джонсон и Никсон. Капитанами были Джимми Картер\Jimmy Carter, Абрахам Линкольн\Abraham Lincoln (главнокомандующий армией Севера, Линкольн получил это звание до того, как стал президентом США - он участвовал в войне с индейцами), Рейган и Тайлер. Джон Кеннеди (как и Джордж Буш-младший) был лейтенантом. 

В нынешней администрации США наиболее титулованным экс-военным считается Госсекретарь Колин Пауэлл\Colin Powell. Пауэлл имеет 35-летний опыт службы в армии. Он принимал непосредственное участие в боевых действиях во время войны во Вьетнаме. Колин Пауэлл был одним из руководителей операции "Буря в Пустыне", которая привела к изгнанию из Кувейта иракских войск. Во время проведения этой операции он был главой Объединенного Комитета Начальников Штабов (1989-1993). Пауэлл - первый чернокожий американец, добившийся таких успехов на военной службе. Дональд Рамсфелд\Donald Rumsfeld, министр обороны США, в период с 1954 по 1957 годы служил пилотом в военно-морских силах США.Том Ридж\Tom Ridge, глава Министерства Внутренней Безопасности, в составе пехотных частей участвовал в боевых действиях во Вьетнаме, имеет боевые награды. Опыт военной службы имеют 44 сенатора из 100 и 138 членов Палаты Представителей Конгресса США из 435-ти.

Однако и список не служивших, среди нынешней политической элиты США, достаточно велик. Президент Грувер Кливленд\Grover Clevelend был призван на военную службу во время Гражданской войны но откупился, заплатив $150 (это было разрешено законом). Не служили такие известные лидеры США, как Билл Клинтон\Bill Clinton, Вудро Вильсон\Woodrow T. Wilson и Франклин Делано Рузвельт\Franklin Delano Roosevelt. Никогда не носили военной формы и большинство членов нынешней Администрации США. Любопытно, что в их числе многие "ястребы", например, вице-президент Дик Чейни\Dick Cheney и генеральный прокурор Джон Эшкрофт\John Ashcroft.