Исследование Гарвардского Университета\Harvard School of Public Health показало, что примерно в трети случаев люди, обращающиеся в суд с требованием покарать врачей и медицинские учреждения за совершенные в процессе лечения ошибки, не имеют соответствующих доказательств. Однако суды удовлетворяют подобные иски достаточно редко (пострадавшие не получали компенсаций в 77% случаев). Этот вывод был сделан на основе изучения примерно 1.5 тыс. исков пострадавших больных, которые пытались отсудить компенсации за ошибки, совершенные медицинским персоналом при проведении хирургических операций, приеме родов, постановке диагноза и рекомендации приема определенных лекарств - именно на эти сферы деятельности врачей и медсестер приходится до 80% подобных исков. Детальное изложение результатов исследования опубликовано в журнале New England Journal of Medicine.

Работа специалистов Гарвардского Университета разрушает миф о том, что из-за бескомпромиссности больных (и особенно алчности адвокатов, помогающих им в ведении судебных тяжб с врачами и госпиталями) столь высока стоимость медицинского обслуживания в США. Врачи вынуждены покупать специальные страховки - страховые компании в случае нужды выплачивают пострадавшим пациентам компенсации. Однако госпитали и врачи закладывают стоимость этих страховых полисов в свои расценки, в результате чего их пациенты вынуждены платить больше.

По данным исследовательского центра Manhattan Institute, две трети судебных юристов США, которые зарабатывают на процентах от отсуженных ими компенсаций для пострадавших, специализируются именно на "медицинских" процессах. В 2003 году (последние доступные данные) жертвы медицинских ошибок отсудили у американских фармацевтов, больниц и врачей $26 млрд. Начиная с 1975 года суммы компенсаций растут на 12% ежегодно - они в четыре раза превышают уровень инфляции. В 52% случаев, суды присуждали пострадавшим суммы компенсаций, превышающие $1 млн. Размер среднестатистической компенсации составил $4.7 млн. При этом примерно половина исков не рассматривается судом, поскольку конфликтующие стороны достигают досудебного соглашения - в этом случае, средний размер компенсации составляет $1.9 млн. Статистика показывает, что юристы, которые помогают потерпевшим, получают 18% от суммы компенсаций.

В то же время, по оценкам Национального Центра Судов Штатов\National Center for State Courts, последние десятилетия число врачей в США стабильно растет - в 1996 году на 100 тыс. американцев приходилось 268 докторов, в 2002 году - 285. Одновременно, число медицинских исков из расчета на 100 тыс. населения США ежегодно снижается на 1%.

В Конгрессе США\US Congress ныне обсуждается несколько проектов закона, который должен снизить остроту проблемы. В частности, предлагается ограничить размеры максимально возможной суммы компенсации пострадавшему пациенту.